ドラマ化され話題となった『ザ・ロイヤルファミリー』などで知られる小説家・早見和真が9月19日、東京・杉並区の私立光塩女子学院で新刊『春までのセンセイ』発売記念イベントを開催した。

　本作は都内の私立女子校を舞台に、余命宣告を受けた国語教師と32人の女子生徒が過ごす「最後」の1年を描く物語。執筆にあたり、早見が取材した学校の一つが光塩女子学院だった。そんな縁から行われた本企画で、早見は学生と保護者たちに、自身の創作とその裏にある経験を率直に投げかける。

生徒6人によるビブリオバトル

　会場に拍手で迎えられた早見は、開口一番「雨降ってなきゃ超満員だったんですけど」と苦笑いを浮かべつつ、「自由参加なのに来てくれてありがとう」と挨拶。続いて、自身の娘が私立女子校の生徒であることに触れつつ「娘世代が相手だと思うと難しいんですけど、それでも心を込めてしゃべりたい」と自然体だった。

　そして第1部「ビブリオバトル」がスタート。学園の生徒たちによる『春までのセンセイ』の書評合戦だ。生徒6名が、それぞれ自作のPOPを掲げながら3分間で作品の魅力をプレゼンしていく。

　審査を務めた早見は、各プレゼンを丁寧に講評。「みんな自分が正しい、正義だと思いすぎてないか？」という現代社会への想いを前提に、プレゼン内の「本を読んだ上で、隣にいる人の日常を想像する」という言葉を「それこそが小説の持つたったひとつの大きな武器」と評価して、高校2年生の松本夏音さんが優勝に選ばれた。

講演会で語った、“補欠扱い”だった日々

　第2部は早見による講演だ。まず彼は『春までのセンセイ』における「32人の生徒全員を書き分ける」という構造に込めた執筆意図に言及。「小説としては5、6人をピックアップして書くのが正しいやり方」としながらも、この書き方を選択した理由は、神奈川県の強豪校・桐蔭学園野球部で高橋由伸などのエリート選手の傍ら、大人たちから「補欠」としてしか扱われなかった悔しい過去に由来する。「そんな自分が勝手にクラスの中から誰かを選別して描いたら、物書きとして終わり」と考えたという。モブキャラはいないという姿勢は非常に現代的だ。

　さらに現在の早見家も独特な環境だ。彼自身は「家の中では僕だけが半歩輪の外にいて、ずっと俯瞰して観察している」らしい。それはジェンダーバランスが1：2なだけでなく、自身が男子校育ちで妻は共学、娘が女子校育ちという全員が異なる環境で学生時代を過ごしているからだ。

　ただし、『春までのセンセイ』を執筆するにあたり、娘本人に取材したことは一度もない。「妻と娘のむき出しのやり取りが面白くて、そこから伝わってくる日常としての女子校の話が面白い」と父は振り返る。

　『春までのセンセイ』脱稿間際に、娘とその友人にバイト代を払って原稿を読んでもらったという。最も修正が入ったのは「SNSの使い方」。これに早見は「僕はLINEもやってない人間なので、SNSが何たるかを全然わかってない」と苦笑い。しかし娘と友人から「32人の生徒にリアリティのない人がひとりもいない」という共通認識を得て手ごたえを感じたという。

　小説家デビューから19年、話題作を重ねてきた早見が、「生まれて初めて自信を持って発売日を迎えられた」と語る作品が『春までのセンセイ』。その気持ちを支えたのは娘とその友人のふたりの高校生だった。それを告げ、質疑応答を挟んでから講演は幕を閉じた。

■書誌情報
『春までのセンセイ』
著者：早見和真
価格：1,980円（税込み）
発売日：2026年9月16日
出版社：双葉社
特設サイト：https://fr.futabasha.co.jp/special/harumadeno_sensei/