米津玄師、キタニタツヤ、ツミキ、sanetii……現代J-POPにおけるボカロ×ロックという音楽ルーツの重要性
初音ミクの誕生からまもなく20年。今や立派な大衆音楽の一ジャンルとして確立されたVOCALOIDだが、その音楽性の大きな魅力かつ特異性に、他の全音楽ジャンルを内包する、という点がある。ポップス、ロック、クラシック、ジャズ、EDMや演歌すらも、初音ミクをはじめとした音声合成ソフトが歌えば、その曲は「ジャンル：VOCALOID」に類別される。その中でも特にロックというジャンルは、文化黎明期よりボカロカルチャーと非常に近接する音楽として語られてきた。事実、邦楽バンドシーンのみならず、現代J-POPの最前線で活躍するクリエイターの中にも、ボカロとロックという2つの音楽ルーツからその類稀なる才能を確立した面々も少なくない。そこで今回はこの両ジャンルを背景とするアーティストの活躍から、ボカロ×ロックの音楽的潮流が今のJ-POPシーンに及ぼす影響の大きさへ、改めて焦点を当ててみたいと思う。
今のJ-POPを担うアーティストから、上記のルーツを持つ人物としてまず挙げるべきは米津玄師だろう。ボカロP・ハチとしての前身活動は今でこそ大勢の知るところだが、それらと並行してバンドマンとしても活動していたことは今や知る人ぞ知る話なのかもしれない。また彼がボカロに出会う前、音楽との出会いのきっかけとしてたびたび口にしているのは、小学生の頃にFLASHアニメーションを通じて触れたBUMP OF CHICKEN。重ねて学生時代に大きな影響を受けた存在として、ASIAN KUNG-FU GENERATIONやRADWIMPS、スピッツなどの名も挙げている。歴代インタビューでは過去に持っていたバンドへの憧れに言及する内容も多く、彼の作品にボカロと同様ロックという音楽ジャンルも大きな影響を及ぼしていることが窺える。
また近年ボカロカルチャーが生んだJ-POPアーティストとして、大勢から支持を集めるキタニタツヤも、元を辿ればバンドミュージックをルーツに持つ人物である。ソロシンガー活動と並行してボカロP・こんにちは谷田さん名義でのリリースも単発的に継続しているが、より熱心な“キタニタツヤフリーク”の中には彼が活動していたバンド、羊の群れは笑わない。やsajou no hanaのサウンドを今なお愛聴している人々もおそらくいるに違いない。そんなキタニのルーツミュージックのひとつがASIAN KUNG-FU GENERATIONやVOLA & THE ORIENTAL MACHINE、そして8otto。またPeople In The Box、the cabs、cinema staffといった、近年リバイバルで注目を集める“残響系”バンドにも多大な影響を受けたことを明かしている。彼の“ロック愛”はたびたびその作品や活動からも垣間見えており、THEE MICHELLE GUN ELEPHANTの歌詞を引用した楽曲「PINK」や、2025年に自身が主宰したVOCALOIDコンピレーションアルバム『Eingebrannt』などもその一例と言えるだろう。
さらにボカロ×ロックの2ジャンルをバックボーンに持ちつつ、一クリエイターとして八面六臂の活躍を見せるツミキも、近年の邦楽シーンを語る上では欠かせない存在だ。現在YouTubeで7,900万回超の再生数を誇る「フォニイ」をボカロPとしての代表作に持ち、MAISONdesの“住人”として制作しバーチャルシンガー・花譜が歌唱した「トウキョウ・シャンディ・ランデヴ」はYouTube再生数約8,100万回を、VTuber・星街すいせいへの提供曲「ビビデバ」はYouTube再生数約1.8億回を突破。まさに令和のサブカルチャー／インターネットミュージックシーンの最前線を牽引するコンポーザーでもある彼だが、元はASIAN KUNG-FU GENERATIONを入口として“バンド畑”で育ってきた人間であり、ボカロPとしての活動以前にはバンドマンとしての活動歴があることも各所で公言している。現在はバンド・Aoooのドラマーとしても活躍中。今後J-POPシーンに旋風を巻き起こすであろうキーマンとして、今もまさに多くの人々から耳目を集め続けている。
そして最後に、上記の偉大な先人たちが築いたボカロ×ロックの潮流最先端にいるアーティストの一人、sanetiiにも本稿では触れておこう。2023年の初投稿作「アメイジンググレイス」を皮切りに着々とリスナー層を広げ続け、今夏にはバンド・NEEのベースボーカル・かほをフィーチャリングに迎えた「燦々さん」にてメジャーデビュー。今月11月にリリースした初メジャーアルバム『アンリアルズ』も、まだ見ぬ多くのリスナーへ自分の音を届けたい、自分の音と出会って欲しい、そんな前のめりな推進力を感じさせる作品となっている。
アーティスト・sanetiiの“開幕”を感じさせるアコギイントロも印象的な表題曲「アンリアルズ」や、粗削りな疾走感と密度の多い音像が強烈な魅力を放つ「レンダローグ」、メロウなボーカル／リフに青年期ならではの繊細さ／揺らぎが垣間見える「クロノス」や「いくね」など。多彩な作風の中でも一貫したバンドサウンドが生み出す、等身大かつポップなエネルギッシュさに満ちた1枚だ。
そんな彼が自身の音楽性として標榜するのは、「2000年代のロックサウンドと2020年代のボカロの融合」。そのルーツにはArctic MonkeysやOasisなどの00年代UKロックや、ボーカル・山田亮一によるオルタナティブロックバンド・ハヌマーン、バズマザーズ。また、Paleduskなどのラウドロックからの影響も受けており、「レンダローグ」ではライブでサークルモッシュが起こるなど、その受け皿は非常に大きい。
さらにボカロシーンからはロックテイストなギターサウンドの作風が色濃い、ナユタン星人や煮ル果実などの人気ボカロPの名前が挙げられている。一方でボカロ曲を一リスナーとして愛聴しながらも、彼自身はボカロPとしての創作活動を経ていない。そんなアーティスト遍歴も、いわばsanetiiのユニークポイントとなり得るのだろう。それはある意味、彼の中のVOCALOIDというジャンルが、長い歴史のあるロックというジャンルと完全に同列に並んでいる、ということでもある。現代の邦楽メインリスナーである10～20代にとっては、それがVOCALOIDという音楽ジャンルの“常識”でもあるはず。そんな近しい音楽体験／音楽的価値観を持つ若年層にとって、sanetiiの作品は間違いなく「同じ時代を生きるシンガーの音」として親近感／高揚感を伴って響くに違いない。
これまでもJ-POPシーンの随所で躍進を見せてきた、ボカロ×ロックの音楽的背景をルーツに持つミュージシャンたち。改めて振り返ると今や邦楽界の中心人物と呼べる存在から、直近でメジャーアーティストとして走り始めた新星まで、さまざまな顔ぶれがこの潮流から誕生したことがわかる。目まぐるしく移り変わる時代の中、次はどんなスターがここから排出されるのか。そんな期待もまた、当該の音楽シーンを大勢が興味深く注視する理由のひとつでもあるのだろう。
■リリース情報
「アンリアルズ」
10月28日（水）リリース
配信リンク：https://sanetii.lnk.to/UNREALS_DS
アルバム『アンリアルズ』
11月4日（水）リリース
＜トラックリスト＞
1.アンリアルズ
2.レンダローグ
3.Rainbow Squat? feat. 水槽
4.賛生刹（読み：さんしょうせつ）
5.アニムスヘイブン
6.クロノス
7.SPEC!
8.燦々さん feat. かほ from NEE
9.らびんにゅー
10.エバーフォールアンビシャス
11.トラストフォール
12.ASTRO
13.プロメテ
14.いくね
■関連リンク
＜sanetii＞
sanetii Link：https://sanetii.lnk.to/artistpage
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