アメリカのポップスターになることを夢見ていた少女が、世界のポップシーンの中心に立った。スロバキア出身のアデラが9月に発表したアルバム『PRIMA』は、米Billboard 200で初登場4位を記録。収録曲「Nicole Kidman」と「Ain’t In LA」はBillboard Global 200で同時にトップ5入りを果たした。突然現れた新星のように見えるかもしれないが、彼女の音楽に耳を傾けると、そこにはアメリカのポップカルチャーに憧れ、その歴史を学び、自分の身体に刻み込んできた長い時間が流れている。

　2003年、スロバキアの首都ブラチスラヴァに生まれたアデラは、3歳からバレエを学び、10代でウィーンやロンドンへ渡った。幼い頃から夢中になっていたのは、アメリカのポップスターたち。ブリトニー・スピアーズやビヨンセ、アリアナ・グランデ、マイリー・サイラスといったシンガーの歌やダンス、ファッション、インタビューに至るまでを存分に吸収し、スターになるための方法を学んでいったそうだ。やがてHYBEとGeffen Recordsによるオーディション番組『The Debut: Dream Academy』（日本ではABEMAで放送）に参加するも、早々に脱落。しかし、その舞台裏を描いたドキュメンタリー『ポップスター・アカデミー: KATSEYEになるまで』（Netflix）を通じて注目を集め、ソロアーティストとしての道を切り拓いていったのだった。

　そんなアデラの音楽を理解するうえで重要なのが、2010年代前半のアメリカンポップだ。本人が影響源として挙げるのは、マイリー・サイラスの『Bangerz』やアリアナ・グランデの『My Everything』、ビヨンセのセルフタイトル作など。R&Bやヒップホップのグルーヴ、電子的に加工された声、挑発的な歌詞、身体を揺さぶるビート。さまざまな音楽的要素が交差し、ポップスターたちが強烈な個性を競い合っていた時代の感覚が、『PRIMA』には色濃く息づいている。

　共同エグゼクティブプロデューサーには、100 gecsのディラン・ブレイディとブレイク・スラットキンを迎えた。初期作品にあった荒々しいエレクトロニックサウンドを残しながら、より明快なメロディや歌唱表現へと接近している。「Nicole Kidman」では、低音の効いたビートに柔らかくも挑発的な歌声が絡み、「Ain’t In LA」では、加工された低い声とバウンシーなリズムが、2010年代のヒップホップやR&Bの記憶を呼び起こす。かつて自分を夢中にさせたポップの快楽を、現在の感性で再構築しているような印象だ。

　スロバキアで暮らす少女にとって、アメリカのポップスターたちは、自分が将来何者になりたいのかを想像するための存在だったはずだ。歌い方も、踊り方も、衣装の選び方も、観客を魅了する振る舞いも。彼女はそれらを繰り返し見つめ、研究し、やがて自分自身の表現へと変えていった。ブリトニーやジャネット・ジャクソンらが発展させてきた、歌とダンスが一体となるポップの伝統。その系譜を受け継ぎながら、彼女は楽曲制作の段階から振り付けや身体の動きを意識している。アルバムタイトルの『PRIMA』も、プリマ・バレリーナに由来するものだ。長年のバレエ経験が、現在のポップスターとしてのパフォーマンスにまで結びついている。

　もっとも、アデラの魅力は、先人たちの表現を高い精度で再現できることだけにあるわけではない。たとえば「Nicole Kidman」は、映画スターのイメージを借りながら、自分自身を特別な存在として演出する楽曲だ。MVではニコール・キッドマンの出演作を引用し、華やかな衣装やポーズを通じて、スターになりきる快楽を描く。そこには、レディー・ガガが名声そのものを表現の題材にしてきた歴史や、サブリナ・カーペンターがユーモアを交えながら性的な自己演出を楽しむ姿勢との共通点も見出せる。スターとは、誰かに認められることで初めて成立する存在であると同時に、自ら演じ、作り上げていくものでもある。アデラは、その虚構性も含めて、ポップスターであることを楽しんでいるように見えるのだ。

　一方、「Ain’t In LA」は、そうした憧れを別の方向から照らし出す。制作のきっかけになったのは、マリリン・モンローやマドンナ、キアヌ・リーブスといったアメリカのポップカルチャーのスターたちのポスターに囲まれた、若い頃の母親の写真だったという。実は、それらのポスターは、当時の共産主義体制下のチェコスロバキアで、祖父が西ドイツから密かに持ち込んだものだった。母親自身もかつて、ロサンゼルスへ渡ることを夢見ていたのだ。

　ブラチスラヴァで撮影されたMVには母親や妹が出演し、スロバキアの民族衣装を着た子どもたちも登場する。そこに組み合わされるのは、ミッシー・エリオットのMVで子どもたちが踊る姿を参照した演出だ。アメリカのポップカルチャーに憧れていた母娘二世代の記憶と、故郷の風景が、ひとつの映像のなかで交差している。

　この二曲を並べると、アデラの表現が持つ射程が見えてくるだろう。「Nicole Kidman」がスターのイメージを自分のものにする歌だとすれば、「Ain’t In LA」は、その輝きがアメリカの特定の場所だけに存在するわけではないと示す歌だ。かつて母親が憧れ、娘もまた夢見ていたロサンゼルス。そこに暮らし、アメリカの音楽産業で成功を収めたアデラが、今度は故郷へと視線を向ける。憧れを受け取る側にいた人間が、憧れを生み出す側になる。しかも、その過程で故郷の文化を、アメリカのポップとは異なるものとして切り離すのではなく、同じ表現のなかに共存させている。二世代にわたって受け継がれてきたアメリカへの憧れが、娘の成功によって新たな意味を帯びている。

　こうしたアデラの登場は、2026年のポップシーンを考えるうえでも示唆的だろう。K-POPのグローバル化や、チャーリーxcx、チャペル・ローンらの躍進を経て、ポップスターのあり方はますます多様になっている。強烈なキャラクターやファッション、音楽的な実験性、ファンとの関係性。そうした要素が複雑に絡み合う現在、アデラは既存のスター像を深く学びながら、そこに自分自身の経験を持ち込んだ。アメリカのポップスターを夢見ていた少女が、その憧れを自分自身の表現へと変え、今度はアメリカの外側からポップの中心を問い直しているのだ。彼女の躍進は、2026年のポップシーンにおける、そんな新しい可能性を示している。

　実際のところ、アデラは、アメリカのポップスターになるという夢を叶えつつある。スロバキアという遠い地から憧れ続けた時間が、今の彼女にしか歌えない物語を生み出した。『PRIMA』には、ブラチスラヴァでアメリカのポップスターを見つめていた少女の眼差しが、確かに宿っている。

■リリース情報
デビューアルバム『PRIMA』
発売中
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