2026年、「LDH PERFECT YEAR 2026」を開催中のLDH。6年に一度の特別な1年は、これまで以上に特別なイベントが目白押しだ。そんな中、注目を集めているのがNEO EXILE世代の活躍だ。LIL LEAGUE、KID PHENOMENON、THE JET BOY BANGERZ、WOLF HOWL HARMONYの4グループはそれぞれの特色を活かしながら、どんどん活動の規模を広げている。

　今回はそんなNEO EXILE世代のメンバーを紹介したい。第23弾はTHE JET BOY BANGERZよりHINATAをピックアップ。

　THE JET BOY BANGERZは、2022年に開催されたLDH史上最大規模のオーディション『iCON Z ～Dreams For Children～』男性部門の第二章より誕生したグループ。2023年8月23日、シングル「Jettin'」でデビューを果たした。2026年は7月1日に2ndアルバム『JET BANGIN'』をCDリリース、翌日7月2日からは初のホールツアー『THE JET BOY BANGERZ LIVE TOUR 2026 ～JET BANGIN'～』もスタートした。ダンスのプロリーグ「D.LEAGUE」で活躍する7名のパフォーマーと、美しい歌声を持つ3名のボーカリストから構成される、屈指のパフォーマンス力を誇るグループだ。

　2005年大阪府出身のHINATAは、THE JET BOY BANGERZのパフォーマーとして活躍する一方、D.LEAGUEのSEGA SAMMY LUXにも所属している。グループでは明るい笑顔で場を和ませる存在として親しまれており、大勢に注目されるとすぐに顔が赤くなってしまうという可愛らしい一面も持ち合わせている。

　小学2年生～5年生までは台湾で暮らし、その前は香川で生まれ福島で育った。幼い頃からサッカー、テニス、バスケットボールといったさまざまなスポーツに触れてきたというHINATA。ダンスと出会ったのは小学2年生の頃で、EXILEのファンだった母親に連れられてEXPG台北校へ通い始めた。当初は軽い気持ちで始めたというが、次第にダンスの楽しさに惹かれていく。そして、小学4年生の時に三代目 J SOUL BROTHERSのサポートダンサーとしてドームのステージに立った経験が人生の大きな転機となった。大勢の観客が熱狂する景色を目の当たりにし、LDHのアーティストになって、いつかメインでこの場所に立ちたいという夢が鮮明になったという。

　中学3年生の時にダンスの腕を見込まれたHINATAは、当時最年少でD.LEAGUEに加入。しかし、先輩との実力差を感じ、「プロになるってこれぐらい練習しないと並べないんだ」（※1）と痛感したという。インタビューでも時折「自分は周りの人よりも特別な才能はない」（※2）と謙虚な発言をしているHINATA。才能で勝てないなら努力するしかないと、周囲に追いつくために学校から帰ればレッスンへ向かい、帰宅後も自主練習を重ねる日々を送っていたという。

　HINATAの負けず嫌いな一面は、唯一無二のアーティストを目指したいという想いで臨んだ『iCON Z ～Dreams For Children～』でも垣間見えた。ダンス課題チェックではDリーガー5人が同率1位という結果を残したものの、HINATAは「ダンサーとしては認められている気がするんですけど、アーティストとしては全然認められていないと思う」と率直な胸の内を明かしていた。現状に満足せず、自ら課題を見つけて努力を続ける姿勢こそが、HINATAを常に成長させてきたのだろう。そのひたむきさは、NOSUKEも「本番前に1人でこそこそ練習している姿を見ると、すごいなって尊敬します」（※3）と語るほど。

　THE JET BOY BANGERZでHINATAは、その努力によって磨き上げたダンススキルでグループを支えている。自身も強みとして挙げている「滑らかさと力強さを兼ね備えたダンス」はもちろん、ヒップホップを軸にさまざまなジャンルを踊りこなせる柔軟性も大きな武器。アクロバットもこなすダイナミックでキレ味鋭いパフォーマンスから、色気のあるジャズダンスまで、幅広いスタイルで存在感を放っている。

　幼い頃に抱いた「LDHのアーティストになりたい」という夢を、ひたむきな努力で一歩ずつ現実へと近づけてきたHINATA。才能だけに頼ることなく自分を磨き続けてきた彼だからこそ、そのパフォーマンスには観る者の心を動かす力が宿っている。負けず嫌いでまっすぐな向上心を胸に、これからもHINATAはステージでさらなる輝きを放っていくことだろう。

※1：https://youtu.be/qT0V2GOaXbE?si=5AD8YWW6wmSDX-zA
※2：https://www.tokyoheadline.com/708845/
※3：https://jj-jj.net/lifestyle/170890/