Mrs. GREEN APPLEが、1月12日に新曲「lulu.」を配信リリースした。“フェーズ3”の第1弾作品となる「lulu.」は、1月16日より放送開始されたTVアニメ『葬送のフリーレン』第2期（日本テレビ系）のオープニングテーマでもある。

　大森元貴（Vo/Gt）が「誰かから誰かへ、命や宝物、思い出、意思が受け継がれ、脈々と今日に繋がって、またその明日へ。そして故郷を胸に秘めて前に進む強さを描いた楽曲」（※1）とコメントしているように、「lulu.」は時の流れ、生命の壮大さを感じさせるような楽曲だ。『葬送のフリーレン』の主人公・フリーレンは1000年以上生きるエルフで、人間とは時間の感覚が異なる。冒頭の〈終わりが来たら／なんて言おう／どうせなら ほら／哀しくない様に〉は、フリーレンに想いを寄せたまま先立った勇者・ヒンメルの心情にもとれ、〈いつかのあなたの言葉が／酷く刺さってる／温かく残ってる〉〈あの日の思い出に／優しく包まれ歩こう〉という過去に想いを馳せる歌詞は、長寿であるがゆえに別れも多く経験したフリーレンの寂しさと、出会いを糧に歩みを進める力強さが描かれているよう。そして、アニメの世界観に寄り添いながら、Mrs. GREEN APPLEからファンへのメッセージとも解釈ができる楽曲になっている。ピアノを軸とした軽やかな音像から、ストリングスを交えたゴージャスなサウンドに展開していくのもドラマチックだ。

　Mrs. GREEN APPLEのアニメタイアップの歴史は、2015年リリースのメジャー1stシングル表題曲「Speaking」まで遡る。『遊☆戯☆王ARC-V』（テレビ東京系）のエンディングテーマとして起用された同曲は、バンドの衝動がストレートに刻まれている。疾走感のあるサウンドに乗せて“言葉にすること”、“伝えること”が歌われており、凄まじいパワーを放つこの曲が、作品のワクワク感をより高まらせていた。

　バンドの転換点のひとつとなった「インフェルノ」は、『炎炎ノ消防隊』第1期（TBS系）のオープニング主題歌として書き下ろされたアッパーチューンである。『炎炎ノ消防隊』は、人体自然発火現象が頻発する世界で活躍する特殊消防隊を描くストーリー。緊張感をまとったAメロ、Bメロは迫りくる脅威を思わせ、一気にスケールが広がるサビは特殊消防隊たちの熾烈な戦闘シーンを想像させる。『炎炎ノ消防隊』の過酷な世界観と真正面から向き合って制作された「インフェルノ」は、彼らの表現力の高まりを感じさせたとともに、アニメファンにMrs. GREEN APPLEの名を知らしめた。

　『第66回 輝く！日本レコード大賞』（TBS系）にて大賞を受賞し、2024年を代表する一曲となった「ライラック」は、『忘却バッテリー』（テレビ東京系）のオープニングテーマだ。澄み切った青空を思わせる爽快なサウンドは、高校野球を舞台にした作品によく似合う。スポーツアニメらしいスピード感を持ちつつも、青春の眩しさだけではない、傷みや不安といった感情の陰影を描いた歌詞は、一度は挫折した球児たちが再び野球と向き合っていくストーリーに寄り添っていた。

　昨年リリースの「クスシキ」は、『薬屋のひとりごと』第2期（日本テレビ系）の第2クールオープニングテーマだ。『薬屋のひとりごと』は、主人公の猫猫が薬学の知識を活かして難事件を解決していく作品で、楽曲タイトルは“薬”の語源と言われている古語の“奇し”（くすし）からつけられたもの。二胡や琴などを取り入れた美しくもどこかミステリアスな雰囲気は、作品の舞台である宮中や、そこで次々と謎が生まれていくストーリーにも重なる。“今世を超え来世でも変わらない愛”をテーマとして書かれた歌詞も、楽曲、そして作品の奥深さを引き立てていた。

　アニメタイアップにおいて、作品のテーマや登場人物の感情に寄り添いながら、自らのポップスへと昇華させてきたMrs. GREEN APPLE。親しみやすい楽曲の裏には、作品への深い眼差しがあることも感じさせる。今回の「lulu.」もまた、『葬送のフリーレン』の世界を彩る楽曲になるはずだ。

※1：https://frieren-anime.jp/music/