彼女はどの日も冒頭から最初のMCを挟むまでの4〜5曲を、デジタル表示でデザインがくるくる変わるLEDディスプレイグラスなどを用いて目元を隠すことで、ミステリアスなパーティーモンスターの印象を醸すのだが、外した後に披露した「Chair」でくるくると変化させる目の表現が、欧米人と比べてクールフェイスだと言われるアジア人の一般的なイメージとは真逆で実に豊か。経済的困難や人間関係など、社会に閉塞感を抱いているアメリカの人々にも〈I need a chair〉のフレーズは共感をもたらしたことだろうが、彼女の豊かな表現力はさらにその言葉の意味を強く深く伝え、観客との心の距離を縮めるツールとして大きな役割を果たしていたように思う。Marshall Funhouseでのライブを観た何人もの人から「今まで観たライブでベストの中の一つ」という賛辞が送られた理由の一つとして、「オープンマインドで観衆を巻き込む力があった」という声が寄せられていたことは、彼女たちがなぜこんなにも『SXSW』で愛されているかを象徴していたかのように思う。

　普段がブラックメタルやサイケなどを中心としたどこか排他的なバイブスを醸しているようなHotel Vegasであっても、CLWPがひとたびライブを始めると吸い寄せられた人々でフロアは身動きが取れないほどに。終始笑顔でステージ最前で一心不乱に踊り続けていたテンガロンハットの中年女性や、抱き合いながらダンスして楽しんだ後、終演直後に後方にいた私の方を振り向き、「彼女たちは誰？」と満面の笑顔で訊ねてきた若い男女グループ3人組、そして強面のパンクスのカップルも笑顔で堪能。また最終公演となったビジネスネットワーキングの人気スポットでは、カントリーやフォークを好むという男性が、「はるばる遠くからやってきて、こうして素晴らしいライブ音楽を奏でる彼らに感動して途中涙が溢れた」とまで言わしめるほどだった。

アメリカの人々の心を掴む「不思議の国のアリス」的エッセンス

　CLWPがこうして幅広い音楽的嗜好や年齢層に愛される理由としてもう一つ、あくまで主観的だが、CLWPのショウに魅了されたアメリカの音楽ファンの中には彼女たちからアメリカンミュージカルファンタジーの傑作『不思議の国のアリス』のエッセンスを嗅ぎ取っている者もいるのではないだろうか。ストリートファッションながらカラフルでキュートな佇まいのChi-が伴う、モンスタールックのWhoopiesの出立は白ウサギのよう。退屈な現実に対して時折ヒステリックに叫ぶChi-は、好奇心に駆られて白ウサギの後をついて行った先に辿り着く不思議の国で、マッシュルームを食べて大きくなったり（CLWPには奇遇にも「Mushroom Beats」という曲がある）して奇妙な経験をする時間がショウタイム。やがて目が覚め不思議な大冒険が幕を閉じる。

　CLWPサウンドに見られるThe Chemical BrothersなどUKのビッグビートやBeastie Boysら90年代のUS音楽などは、90年代サウンドやカルチャーのリバイバルもあり、Z世代のハートをも掴んでいるという点ももちろん今回の盛況をもたらした要因だと思うが、もっと深層の、無意識のレベルでアメリカのオーディエンスの心を掴んだのではないだろうか。言い換えれば、CLWPは今回の『SXSW』ツアーを通して最新曲「Grooving Night」に託した、“言葉にできない感情をGroovingに昇華”することを達成できたのだと思う。今回の成功が導く彼らの進化と成長にますます目が離せなくなった。

※1：https://explore.sxsw.com/hubfs/2024/Stats/23_SXSW_Event-Stats_061423%20FINAL.pdf
※2：https://www.texasmonthly.com/arts-entertainment/has-sxsw-festival-lost-its-cool/

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配信日時：毎週木曜日 21時頃
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