コロナ禍によるエンターテインメントや海外渡航の規制がほとんど解除された2023年、海外での活動も活発なK-POPアーティストも新しい局面を迎えた。韓国メディアではアイドルの歴史を「世代」として表現する動きが出てきており、明確な定義は曖昧だが、アイドル創成期の第1世代、海外進出が本格化し始めた第2世代、多国籍化とデビューサバイバル番組が席巻した第3世代、「PRODUCE 101」シリーズの終焉期とコロナ禍に誕生した第4世代に続き、コロナ禍明けの時期にデビューしたアイドルたちは「第5世代」と呼ばれ始めている。

　この「第5世代」筆頭と言えるのがZEROBASEONEだろう。韓国で国民的ヒットとなり世界各国へ輸出されたデビューサバイバル番組「PRODUCE 101」シリーズは、韓国では制作側の投票操作が明らかになりプロデューサーの逮捕と共に「アイドルのデビューサバイバル」自体への一般的な注目度は落ちてしまっていたが、同じくMnetが2023年に制作したボーイズグループのデビューサバイバル『BOYS PLANET』は久しぶりに大きな盛り上がりを見せた。特に「PRODUCE 101」シリーズの1・2は韓国内での一般層の盛り上がりが大きかったが、Kep1erを生んだ『Girls Planet 999』同様に「PLANET」シリーズは海外のアイドルファンからの注目度が高かったことが特徴と言えるだろう。

　9人組グループとして2023年4月に結成されたZEROBASEONEは、同年にリリースした1stミニアルバム『YOUTH IN THE SHADE』、2ndミニアルバム『MELTING POINT』のCD売上合計が385万枚を超え、ボーイズグループ全体でも6位にランクインした（※1）。日本ではJO1やINIの所属するLAPONEエンタテインメントに所属しており、2024年3月20日にソニー・ミュージックレーベルズからリリースする日本1stシングル『ゆらゆら -運命の花-』で日本での活動を本格化する予定となっている。グループの活動期間自体が現状では2年半の予定のため、2026年まで活発な活動が期待される。

　『BOYS PLANET』は番組自体の注目度ゆえに、デビュー組から漏れたメンバーで結成されたグループのデビューも活発だ。VIXX、VERIVERYなどが所属するJellyfishエンターテインメントからは、KEITAやPARK HANBINなど7人全員が『BOYS PLANET』参加者のEVNNEがデビューした。また、FTISLAND、CNBLUEやSF9が所属するFNCエンターテインメントからデビューしたAMPERS&ONEは、『BOYS PLANET』出身のKAMDEN、JIHO、BRIANを含む7人組。ARMADAエンターテインメントからは、最終順位10位と惜しくもデビューを逃したJAY CHANGを含む注目度の高いメンバー5人で結成されたONE PACTがデビューした。

　HYBE傘下のBIGHIT MUSICがデビュー予定の練習生としてコンテンツを公開していたTrainee Aは2022年にデビュー計画が白紙に戻っていたが、2023年は当時の所属練習生のデビューが目立った年でもあった。元iKONのB.Iが立ち上げた131レーベルをベースに昨年誕生したGRIDエンターテイメントは、FNC・YGエンターテインメント・WAVYなどでA&Rを経験してきたシム・ヘジンが代表とA&R総括を務める新興事務所だが、現在は傘下に吸収された131レーベルからTrainee A出身のLEOが2023年8月にソロアーティストとしてデビュー。続いて10月にはGRIDからも、Trainee Aのタイ人練習生だったYORCHと、JYPエンターテインメントとP NATIONの合同デビューサバイバル『LOUD』に出演したDONGYEONを含む5人組ボーイズグループ POWがデビューしている。

　同じくTrainee AだったJIHOONは、今年1月22日にPLEDISエンターテインメントからデビューが決まっている6人組ボーイズグループ、TWSのメンバーになったことが確認されている。TWSはTWENTY FOUR SEVEN WITH USの略で、NU'EST、SEVENTEEN以降9年ぶりにPLEDISからデビューするボーイズグループとして、今年要注目となりそうだ。