「サックスはパワフルだけど、歌はささやくようにしか歌えない」

――グローヴァー・ワシントンJr.のカバー「Just the Two of Us」も海外のリスナーが反応するかもしれないですよね。ストリートピアニストと一緒にこの曲をプレイしているのをYouTubeの動画で観たことがあるんですけど、お好きな曲なんですか？

ユッコ：はい。すごく好きで、昔からサックスで吹いていました。それを今回は歌ってみたいなと思ったんです。私の歌はささやくような感じなので、R&Bとかではなくてボサノヴァにアレンジしてみました。

――「やさしいかぜ」もユッコさんが歌っている曲ですが、リコーダーから始まるのが独特です。

ユッコ：最初はサックスで吹いてみたんですけど、「なんか違うなあ」と思ったんです。ふんわりした感じの曲なので、「リコーダーのほうが合うのかな？」と思ってやってみました。

――この曲のためにリコーダーを用意したんですか？

ユッコ：はい。リコーダーは100均でも売っている楽器なので、買って吹いたりはしていたんです。今回のレコーディングのために、ちゃんとYAMAHAのリコーダーを買いました。簡単なメロディのイントロですけど、もともとはもっとアドリブっぽい感じでビブラートをかけたりしていたんです。でも、バンドのメンバーに「上手すぎる」「曲に合わない」って言われて（笑）。「小学生が吹いてるみたいな簡単なメロディでやったほうがいいよ」ということになって、こうなりました。

――サックスを吹くのと歌うのでは、どのような気持ちの違いがありますか？

ユッコ：感覚は全く違いますね。歌のキャラとサックスのキャラは違うと思うので。サックスはパワフルな感じですけど、歌はささやくようにしか歌えないです。だから曲を作っている時点で完成形のイメージが見えたら、「これは歌で表現しよう」ってなります。

――「やさしいかぜ」は、郷愁を誘うメロディですね。

ユッコ：失恋ソングみたいな感じで解釈して聴く人もいらっしゃると思うんですけど、これは村上“ポンタ”秀一さんのことを歌っています。ポンタさんとツアーをまわらせていただいたことがあって、全国をまわりながらバンドメンバーと家族みたいな感じになったんです。ポンタさんは、すごく私のことをかわいがってくださって。その思い出を描いた曲です。

――ポンタさんは一昨年お亡くなりになりましたが、偉大なドラマーでしたね。

ユッコ：私、ポンタさんとポンコ・ミラーというユニットをやっていたんですよ。

――「やさしいかぜ」、聴いていただきたかったですね。

ユッコ：どこかで聴いていらっしゃるんじゃないですかね（笑）。ポンタさんのドラムから音楽の神髄的な部分を学んだので、とても感謝しています。

――「Melted Cheese」もユッコさんが歌っている曲ですが、スイーツへの愛情を表現したというか、自分を甘やかすことを全面的に肯定した曲ですよね？

ユッコ：自分の欲をそのまま表現した感じですね。

――英語の歌詞ですし、おしゃれなサウンドですけど……よく聴いてみると、非常にユルい内容なのが面白かったです。

ユッコ：ギャップのあることをやりたかったんです（笑）。浅くて軽い、意味のない歌詞にしたくて、こうなりました。

――インストの「事実は小説よりも奇なり」は、メロディがとてもきれいですね。秋の風景をなんとなくイメージしました。

ユッコ：ありがとうございます。たしかに秋っぽいですよね。

――「Hachi」は、サンバですね。ホイッスルが入っていたりもしますし。

ユッコ：このホイッスル、自分で吹いたんですけど楽しかったです。明るくてハッピーな曲を作りたくて。ラテンミュージックもめっちゃ好きなんですよね。この曲は渡辺貞夫さんの「California Shower」をイメージしました。ああいう感じの曲を作りたかったんです。

――ラテンミュージックも、ユッコさんのルーツにある音楽ということですね。

ユッコ：そうなんです。私は三重県伊勢市出身なんですけど、スペイン村が近くにあるんですよ。小っちゃい頃によく連れて行ってもらっていて、スペインのミュージシャンがラテンを演奏しているのを聴いていました。そういうエネルギーやパッションが染みついているんだと思います。

――「Hachi」は、野外ライブでやったら楽しそうです。

ユッコ：この前フェスでやったら、とても盛り上がりましたね。

――アンビバレントな面が表れつつ、幅広い作風が発揮されたアルバムになりました。

ユッコ：本当にそうですね。かなり幅広いアルバムです。好きなものがたくさんあるからこうなるんだと思います。

――ユッコさんは、好きなものに対して素直ですよね？

ユッコ：はい。素直にしかできないので。嘘はつけないんです。

――好きなものに対して素直なのは、ユッコさんに関する伝説からも感じます。学生の時にグレン・ミラー・オーケストラの公演の楽屋口で出待ちをして、サックスを吹いてスカウトされたことがあるんですよね？

ユッコ：はい（笑）。

――キャンディー・ダルファーのサイン会でいきなりサックスを吹いて、「ステージに上がらない？」とオファーを受けてスペシャルゲストとして共演した……というエピソードにも驚かされます。

ユッコ：やりたいと思ったらやらないと気が済まないんです。

――それで結果がついてくるのがすごいです。

ユッコ：不思議なことがたくさん起こりましたね。

――こうしてお会いすると大人しい方なんですけどね。やはりアンビバレントなところがあるんだと思います。

ユッコ：それはすごく言われます。中学の時に美術の授業で「自由に描きましょう」ということで絵を描いたら、「ユッコちゃんは普段大人しいけど大胆な子なのね」って先生に言われて（笑）。表現する時に、そういう部分が自然と出るのかもしれないです。

――ユッコさんの伝説に関しては、他にもユニークなものを見つけて。ジャズを広めたいと思って出演したテレビ番組が『SASUKE』（TBS系）と『大食い選手権』（テレビ東京系）というのは本当ですか？

ユッコ：本当です。私は結構食べるほうで、打ち上げでめっちゃ食べてたらたまたま『大食い選手権』のプロデューサーさんがいらっしゃって、「出ない？」と声をかけていただいたんです。『SASUKE』はもともと出たくて、応募して受かりました。

――『SASUKE』は一般枠での出演だったんですか？

ユッコ：そうなんです（笑）。

――伸び伸びとした活動をしていますよね。YouTubeの動画も毎回面白いですし、楽しみにしているファンがたくさんいるはずです。

ユッコ：最近、なかなか動画を更新できていないんですけど、新しいことをやっていきたいと思っていて、いろいろ考えています。

――ライブに関しては、今回のアルバムを携えた全国ツアーが11月1日の静岡 Life Time公演から始まります。

ユッコ：アルバムの曲を全部できたらいいなと思っています。曲の振れ幅が激しいので、いろんな音楽を浴びられるライブになるはずです。

――ミュージシャンが演奏している姿からものすごいエネルギーを感じられるのも、ライブの醍醐味ですよね。

ユッコ：そうなんです。生演奏ならではのものを感じていただけるツアーにしていきたいですね。

ユッコ・ミラー 撮り下ろし写真一覧

■リリース情報
『Ambivalent』
発売中

配信URL：https://yucco.lnk.to/AmbivalentPR

KICJ-867／3,300円（税抜価格 3,000円）

＜収録曲＞
01. Stormy Night
02. トウキョウ・シャンディ・ランデヴ
03. Melted Cheese
04. KICK BACK
05. Morning Breeze
06. 事実は小説よりも奇なり
07. 可愛くてごめん
08. Just the Two of Us
09. アイドル
10. やさしいかぜ
11. Hachi

■ツアー情報
『ユッコ・ミラー6thアルバム「Ambivalent」リリースライブ』
※終了した公演は割愛

2023年
11月11日（土）東京 CLUB MIXA
11月26日（日）栃木 岩下の新生姜ミュージアム
11月27日（月）福島 Mingus
11月28日（火）山形 Noisy Duck
11月29日（水）秋田 Cat Walk
11月30日（木）水戸 Girl Talk

2024年
1月4日（木）・5日（金）札幌 D-Bop
1月6日（土）帯広 B♭M7
1月7日（日）釧路 サロン・カビーネ
1月9日（火）旭川 じゃずそば放哉
1月15日（月）岡山 MO:GLA
1月16日（火）広島 Live Juke
1月17日（水）福岡 border
1月18日（木）熊本 CIB
1月19日（金）大分 BRICK BLOCK

■公演情報
『ユッコ・ミラークリスマスジャズライブ』
2023年12月23日（土）愛知 蒲郡市民会館 中ホール
出演：ユッコ・ミラー（Sax）、曽根麻央（Piano/Keyboard）、中村裕希（Bass）、鈴木宏紀（Drums）
ゲスト：Shiho（Vocal）
時間：開場 14:30／開演 15:00
料金：前売 ¥1,500／当日 ¥2,000

『ユッコ・ミラーカウントダウンライブ』
2023年12月30日（土）名古屋 STAR★EYES
出演：ユッコ・ミラー（Sax）、曽根麻央（Piano/Keyboard）、中村裕希（Bass）、鈴木宏紀（Drums）
時間：開場 18:00／開演 19:00

2023年12月31日（日）名古屋 STAR★EYES
出演：ユッコ・ミラー（Sax）、曽根麻央（Piano/Keyboard）、中村裕希（Bass）、鈴木宏紀（Drums）
時間：開場 18:00／開演 20:00

ユッコ・ミラー オフィシャルサイト：https://www.yuccosax.com/
X（旧Twitter）：https://twitter.com/yuccomiller
Instagram：https://www.instagram.com/yucco_sax/
YouTube：https://www.youtube.com/user/la000eclair