山﨑は櫻坂46のメッセージアプリを通して遠藤について触れたり、遠藤は「私と天ちゃんに交流があることはあまり知られていないようなので、『天ちゃんと私はお友達なんだよ』っていうことをもっと広めたいです（笑）！」と語ったりと（※1）、2人の仲が良いことはファンの間でも知られていたが、公式で共演する機会はなかった。専属モデルとして活躍していたり、グループの表題曲でセンターを務めたりと共通点も多い2人のコラボは満を持してという声も多い。

　『乃木坂配信中』に公開された沖縄ロケ1日目の動画では、遠藤が「好きな人」として山﨑を紹介。2人が仲良くなったのは、櫻坂46の配信ライブで山﨑のパフォーマンスを見て感銘を受けた遠藤がスタッフに伝えたところ、それが山﨑のもとへと伝わったことがきっかけだったようだ。遠藤が22歳、山﨑が18歳と年齢は4つ離れているが、訪れたカフェでは年下の山﨑が遠藤に代わって注文をする場面も。『櫻坂チャンネル』で投稿された2日目には初めてマリンスポーツに挑戦。マイペースでおっとりとした遠藤と無邪気な山﨑という一見正反対の2人だが、グイグイと引っ張る山﨑が新たに遠藤の素顔を引き出していた。これほどまでに豊かな表情を見せる遠藤が見られるのは貴重で、山﨑が気を遣わずに伸び伸びとした姿を見せているのも遠藤を信頼している証なのだろう。

　『新参者』の開催もそうだが、こうした乃木坂46と櫻坂46のYouTubeにおけるコラボ動画の流れを見ると、今後はより坂道グループ間での交流が活性化していくのではないかと予想できる。というのも、双方のファンにとっては別のグループを知る機会となるし、何よりも異なるグループだからこそ生まれる化学反応はファン側も求めているものではないだろうか。またグループにとっても新規ファンの開拓だけではなく、ファンからの多様なニーズに応えるという意味でメリットが大きい。今回は乃木坂46と櫻坂46のコラボではあったが、今後は日向坂46のYouTubeチャンネル『日向坂ちゃんねる』とのコラボが実現する可能性も十分にある。そうなると、乃木坂46・五百城茉央と日向坂46・正源司陽子や乃木坂46・山下美月と日向坂46・加藤史帆といったすでに仲良しなメンバー同士の企画の実現も見えてくる。今後坂道グループが広く認知を獲得していく上で、こうしたコラボ動画の需要は高まっていくだろう。早くも第2弾のコラボに期待したい。

※1：https://mdpr.jp/interview/detail/3750676