Disc 2に収録されているのは、『手嶌葵 15th Anniversary Concert～六重奏の調べ～』。「六重奏の調べ」というサブタイトル通り、この日は通常のトリオ編成ではなくオオニシユウスケ（Gt/Ba）、大坂孝之介（Pf）、江部和幸（Vn/Gt）、門田“JAW”晃介（Sax）、そして山下あすか（Per）を率いた6人編成によるライブだ。この日の公演を筆者は実際に観に行ったのだが、壊れそうなほど可憐で繊細、かつ凛とした強さを同時に感じさせる彼女の歌声とバンドのアンサンブルに、思わずため息が漏れたのを思い出す。

　冒頭を飾る「風の谷のナウシカ」のカバーは、ライブ前半のクライマックスに披露されたもの。メジャーキーとマイナーキーを目まぐるしく行き来するストレンジなコード進行と、一度聴いたら忘れられないクセになるメロディが印象的な細野晴臣作曲によるこの名曲を、抑揚を抑えて丁寧に歌い上げる。さらにスウィングジャズのスタンダードナンバー「Cheek to Cheek」、ガーシュイン兄弟がミュージカル『ファニー・フェイス』のために書き下ろした「'S Wonderful」と、手嶌が愛してやまないジャズのカバー曲を続けて披露した。さらにディズニー映画『101匹わんちゃん』に登場するヴィランズの同名テーマ曲「Curuella De Vill」では、コケティッシュな声と凄みのある声を使い分けるなど、ユーモアたっぷりの演出に会場のボルテージがグッと上がるのを感じることができるだろう。

　タイトル通り、どこか郷愁を誘う「想秋ノート」、ゲームアプリのために書き下ろした「輝きの庭～I'm not alone～」を経て、この2枚組アルバムを締めくくるのは、この日アンコールで披露した「散りてなお」。映画『みをつくし料理帖』の主題歌で、作詞・作曲は松任谷由実、編曲は松任谷正隆が担当したこの曲は、ユーミンが「呉田軽穂」名義で提供し、薬師丸ひろ子が歌った「Woman “Wの悲劇”より」を彷彿とさせる切なくも温かいバラード曲だ。

　2021年のベストアルバム『Simple is best』と、今回リリースされたキャリア初のライブアルバム『LIVE 2022 “Simple is best”』で、デビューからの15年を総括した手嶌葵。2006年のデビュー曲「テルーの唄」から着実に表現の幅を広げていった彼女が今後、どのような新境地を切り拓いていくのか今から楽しみでならない。

■リリース情報
手嶌葵『LIVE 2022 “Simple is best”』
2023年2月22日（水）発売
CD2枚組（全20曲入り、高音質SHM-CD仕様）：¥4,400税込

ダウンロード／ストリーミング
https://jvcmusic.lnk.to/live2022_simpleisbest

＜収録曲＞
Disc 1 ※10曲収録
『Live at 東京オペラシティ コンサートホール on June 4th , 2022』
1. 虹
2. テルーの唄
3. さよならの夏
4. Moon River
5. 朝ごはんの歌
6. ただいま
7. ちょっとしたもの
8. 岸を離れる日
9. 星明かりのトロイメライ
10. 明日への手紙

Disc 2 ※10曲収録
『Live at 東京オペラシティ コンサートホール on January 14th, 2022』
1. 風の谷のナウシカ
2. The Rose
3. Cheek to Cheek
4. S’ Wonderful
5. Curuella De Vill
6. Baritone
7. 瑠璃色の地球
8. 想秋ノート
9. 輝きの庭
10. 散りてなお

■ツアー情報
『手嶌葵 Premium Concert 2023～Piano ＆ String Quartet～』
2023年
2月23日（木・祝）静岡県・アクトシティ浜松
3月25日（土）京都府・京都コンサートホール
4月01日（土）神奈川県・横浜みなとみらい コンサートホール
4月22日（土）福岡県・アクロス福岡 シンフォニーホール
5月27日（日）大阪府・住友生命いずみホール
7月22日（土）東京都・サントリーホール
8月05日（土）石川県・石川県立音楽堂 コンサートホール
9月16日（土）新潟県・りゅーとぴあ コンサートホール

『手嶌葵 Concert 2023～Trio～』
2023年
3月11日（土）福井県・福井県立音楽堂 ハーモニーホールふくい
5月13日（土）香川県・香川県県民ホール レグザムホール
7月08日（土）山口県・周南市文化会館
8月26日（土）静岡県・静岡市民文化会館
9月30日（土）山梨県・YCC県民文化ホール
11月05日（日）長野県・まつもと市民芸術館
12月17日（日）茨城県・水戸新市民会館

コンサート詳細
手嶌葵 オフィシャルHP