今年5月8日にはK-POPの大型フェスティバル『KCON 2022 Premiere』ソウル公演に参加し、韓国で初となるステージを行った彼女たち。「ASOBO」とともに披露した「Make you happy」「Take a picture」では、細かなステップの一致などがリリース当時よりも格段にレベルアップしているだけでなく、メンバー各自がみせる表現のオリジナリティもインパクトが強まっており、ひと目でパフォーマンスの進化を感じさせる仕上がりとなっていた。

　また同フェスティバルで披露した「Dance The Night Away」は事務所の先輩グループであるTWICEの楽曲というだけでなく、オーディション番組『Nizi Project』における課題曲であったと同時に、プレデビュー後の2020年8月にもダンスカバー映像を披露していたこともあるなど、NiziUにとってもゆかりの深い一曲となっている。韓国の観客にはお馴染みの人気曲でもあるこの「Dance The Night Away」を、オリジナリティあふれる表現でみせた同パフォーマンスは、NiziUのファンにも、彼女たちを初めて観たという人々にも感動をもたらすものだったように感じた。

　今年7月23日開催の兵庫・神戸ワールド記念ホール公演をもってスタートする、NiziU初のツアー『NiziU Live with U 2022 “Light it Up”』は、7都市計15公演のチケットが発売開始からわずか10分あまりで完売。彼女たちのパフォーマンスに対して寄せられる高い期待が伝わるようだ。

　そして7月13日には、3rdシングルのリードトラック「CLAP CLAP」が先行配信された。「NiziUにとってあらたなチャレンジとも言える、NiziUらしいエネルギッシュさと、これまでにない彼女たちのSWAGが感じられるヒップなファンキーダンスポップ」とアナウンスされている同曲は、新章の始まりを告げる一曲となっている。

　「自分たちらしさ」を確実に定着させつつ、新境地を押し広げていく姿がどんどん魅力的になっていくNiziU。今後も続いていくであろう彼女たちの邁進を、一つひとつ目に焼き付けていきたいと思う。