歌を歌うのは、「好きだけどずっと苦手」だったという南條愛乃。声優という職業に憧れ始めた中学生時代。高校に入ると、地元・静岡の駅前で見つけた路上ライブに足を運ぶようになり、そこで出会ったひとりの女性ストリートミュージシャンが歌を好きになるきっかけをくれた。そして、南條愛乃はいま、アーティストとしてステージに立っている。

　もともと引っ込み思案だったという南條だが、以前は人前で歌声を披露することになるなど、想像していなかったかもしれない。しかし、2012年12月に念願のソロアーティストデビューを果たして以降、今なお歌の世界で活躍のフィールドを広げ続けているのは、先に掲載した記事の通りである（参考：南條愛乃、歌詞の根底にある“つながり”の大切さ　作詞曲から音楽活動への思いを読み解く）。

　南條にとって、前述したストリートミュージシャンとの出会いが、人生の大きなターニングポイントになったのは想像に難くない。そんな彼女も今や、かつて路上ライブで出会ったその人と同じく、多くの人々に一歩前進する勇気を与えるような立場となったわけだが、実際にソロデビュー後の南條は、ライブという空間をどのように考えていたのだろうか。

　2016年3月発売の『My Girl vol.8 "VOICE ACTRESS EDITION"』（KADOKAWA／エンターブレイン）では、当初はライブパフォーマンスが苦手だったと前置きしながらも、「ライブは“空間と実感を共有できる場”と気づいた」「例えば同じ曲を歌っていても、違う会場で歌ったら違うものになる。それが楽しいというか、自分にとって大事な活力の素になる」といった、ポジティブな方向への変化を確認できた。

　この心境の変化は、活動期間を重ねるにつれてさらに強い意識として表れており、それはおそらく、7月24日発売の新アルバム『LIVE A LIFE』でも感じられることだろう。南條は2018年7月に2枚のベストアルバムを発売し、同年9月には全国4都市にて、同アルバムタイトルを掲げた『南條愛乃 Live Tour 2018 -THE MEMORIES APARTMENT-』を開催。『LIVE A LIFE』は自身初のライブ音源収録盤として制作され、初回限定盤には彼女の地元・静岡でのステージ全編の模様も楽しむことができる。

　同作の制作経緯については、南條が自身のラジオ番組『こんにちは！なんじょーさん！！』内にて、「メモパ（＝前述した全国ツアー）の映像作品として楽しんでほしいアルバム」といった発言を、幾度となく重ねていたのが印象深い。記念すべき自身初のベストアルバムを携えた、ひとつの集大成的な全国ツアーだったこともあり、その内容にもとりわけ思い入れが強いのだろう。前掲コラムでは、南條のアーティストとしての歩みやスタンスを振り返ったわけだが、彼女を応援する者であれば、この集大成的なタイミングで『LIVE A LIFE』（＝人生を生きる）というタイトルが選ばれたことにも自然と納得がいくはずだ。

　実際に初回限定盤収録のステージ全編映像では、南條のライブが“空間と実感を共有できる場”であることを大いに感じられることだろう。これは、今年7月に開催された『南條愛乃 Birthday Acoustic Live 2019』でも感じたことだが、彼女のライブはとにかく客席との距離感が程よい。南條が少しでも笑いを誘えば、客席からは大喜利のようなレスポンスが次々と飛び交ってくるのだが、そこには彼女の話を遮らないバランス感もあり、客席を共にしていて自然と愉快な気持ちにさせられる。

　この関係性はこれまでのライブはもちろん、今年5月より全国47都道府県にて開催中のアコースティックツアーを通じて育まれてきたものなのだろう。同ツアーは、活動史上最もステージとの物理的距離が近いといわれているだけに、今後どのような変化をもたらすのかも楽しみにさせられる。