まず、メンバー4人の歌唱力、表現力の向上。これについては声を大にして伝えておきたい。彼女たちの魅力のひとつにライブがあることは間違いない事実だ。それは実際にライブ会場に足を運んだことがある者のみならず、先に記したライブBlu-ray＆DVDなどを通じて触れたことがある方にもご理解いただけることだろう。彼女たちは年間、かなりの本数のライブを行なっている。激しいダンスを交え、時に力強く、時に繊細に表現される彼女たちの歌は年々芯の太さが加わっていき（それは同様に今田夢菜のシャウト＆スクリームにも言える）、このアルバムで聴けるボーカルの大半からは（たとえそれがオートチューンなどでエフェクトされたものであろうと）『ZENITH』の頃とはまた違った“強さ”が伝わってくる。それにより、かつてないほどのエモーショナルさが感じられる1枚に仕上がったのではないだろうか。

　楽曲面に関しても昨年のシングル2枚で試した実験が功を奏し、軸がブレることなくその幅を広げ始めている。ラウドロック的ヘビーサウンドにEDMの要素をミックスしたエレクトロニコアをベースにしつつも、先に記したギターロック的手法の「Ray」、オルナタティブロック色の強いギターリフを持つ「4」、アンセミックなギターロック風「It's you」、4人のまっすぐな歌が印象的なミディアムバラード「horoscope」など新たな側面が早くも強い個性を発揮しており、その聴き応えは過去イチと言える。こういった楽曲面での多面性が加わったことで、アルバムの緩急もより濃厚なものに。聴き返すたびに新たな発見の多い1枚となった。

　以上を踏まえ視点を変えると、この『CLARITY』はこれまでPassCodeを避けてきた、あるいは苦手意識を持っていたリスナーが入っていきやすいアルバムではないだろうか。そんな気がしてくる。だからといって、彼女たちがこのアルバムでセルアウトしたというわけではない。メンバーの実力が向上したからこそやれることが増え、これまでリーチしなかった層にもアピールできるだけの武器がたくさん備わった。その結果として『CLARITY』が仕上がった……ということなのだろう。

　こんなに壮大でエモーショナルでエネルギッシュなアルバムを携え、4月13日から全国6都市を回るライブツアー『PassCode Zepp Tour 2019』がスタート。また、関西では3月31日深夜からMBSで、関東では4月2日深夜にTBSにてスタートするテレビドラマ『賭ケグルイ season2』、および5月公開の劇場作品『映画 賭ケグルイ』のオープニングテーマとして、アルバム『CLARITY』のボーナストラック「一か八か」が使用されている。この先も彼女たちの楽曲を耳にする機会はさらに増えるだろうが、それ以上に今回のアルバム『CLARITY』はPassCodeというグループにとって（そしてリスナー側にとっても）大きなターニングポイントになることは間違いない。

■西廣智一（にしびろともかず）　Twitter
音楽系ライター。2006年よりライターとしての活動を開始し、「ナタリー」の立ち上げに参加する。2014年12月からフリーランスとなり、WEBや雑誌でインタビューやコラム、ディスクレビューを執筆。乃木坂46からオジー・オズボーンまで、インタビューしたアーティストは多岐にわたる。

■商品情報
『CLARITY』
発売日：2019年4月3日（水）

初回限定盤【CD+「CLARITY」ダウンロード・ストリーミングアクセスコード付カード】価格：3704円+税

通常盤【CD】
価格：2778円+税

＜収録内容＞
・CD
01. PROJECTION
02. DIVE INTO THE LIGHT
03. Ray
04. 4
05. Taking you out
06. THE DAY WITH NOTHING
07. horoscope
08. It’s you
09. In the Rain
10. TRICKSTER
11. Tonight
12. WILL
-Bonus Track-
13. 一か八か

『CLARITY』初回限定盤付属ダウンロード・ストリーミングアクセスサイトコンテンツ
・Ray [Music Video]
・Ray [Music Video Behind The Scene]
・Tonight [Music Video]
・Taking you out [Music Video]
・Tonight / Taking you out [Music Video Behind The Scene]
ほか予定
＊ダウンロード／ストリーミング期限 : 2019年12月31日（火）23:59まで

■ライブ情報
『PassCode Zepp Tour 2019』
4月13日（土）東京・Zepp DiverCity(TOKYO)  開場17:00 開演18:00
4月21日（日）宮城・仙台Rensa  開場17:00 開演18:00
4月28日（日）大阪・Zepp Osaka Bayside  開場17:00 開演18:00
4月29日（祝・月）愛知・Zepp Nagoya  開場17:00 開演18:00
5月5日（日）福岡・Zepp Fukuoka  開場17:00 開演18:00
5月12日（日）沖縄・桜坂セントラル 開場17:00 開演18:00
チケット購入はこちら
＊オールスタンディング or 1Fスタンディング ¥4,000（入場整理番号・税込）
＊2F指定席¥4,500（2F席のある会場のみ販売・税込）

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