ニューシングル『友へ』特別コラム（前編）
清木場俊介『友へ』は、どのようにして生まれたのか？ EXILE ATSUSHIとの歩みを振り返る
「あの頃の僕らになら、お互いに歩み寄れる」
ATSUSHIはポリープ切除や新メンバーのオーディションといった荒波を乗り越え、EXILEだからこそ魅せられるエンターテインメントを突き詰めていった。TAKAHIROという逸材を発掘した第二章のEXILEは、さらにスターダムへとのし上がっていく。清木場もロック路線を定め、ライブハウスでソロ活動を開始。藤井氏は、当時の清木場のライブの雰囲気を「一心不乱かつ一触即発。緊張が張り詰めていた」と振り返る。
「僕が辞めてから2、3年はお互い1度も連絡をしませんでした」（清木場）再会の約束はしなかった二人。それぞれの道を歩むと決めたからには、自分の決断に後悔はするまい、別の道を歩んだ相棒に負けたくない、そんな気持ちもあったのではないか。二人が再び連絡を取るようになったのは、30代に入ったころだった。年に数回会うようになり、やがてどちらからともなく「いつかは（一緒に）やりたいね」という言葉が交わされるようになった。
そして2014年、二人はコラボ・レコーディングを果たす。ATSUSHIからの要望で、ソロ2ndアルバム『Music』に脱退前にレコーディングした未発表曲「The Impossible is Real 〜My Lucky Star〜」を新たに収録することになった。そして、清木場のベストアルバム『唄い屋・BEST Vo.1』で「羽 1/2」を新録。
藤井氏の取材に応じた清木場は、コラボした当時の感想を以下のように述べている。
「僕ら、もうすでに別々の道を歩いているので、音楽のジャンルも違えば、唄う内容も違っているから、噛み合うのはあの頃の曲だけです。昔の友だちに久しぶりに会うと、今どうしているとか、これからどうするって話より、あの頃のなつかしい話でもりあがるのと似ています。綿密な打ち合わせがあったわけじゃないのに、ATSUSHIも僕も過去の曲を挙げたのが、お互いにそう思っていた証明でしょうね」
二人は別の角度から進化を遂げていた。それは、リリースされている作品を聴けば、何も語らずともわかること。
「お互いが今の自分を主張し過ぎたら、うまく噛み合わない。でも、あの頃の僕らになら、お互いに歩み寄れます」
あの頃をなつかしみながらも、今の二人がどのレベルに達しているのか。最高の相棒であり、最高のライバルだからこそ、共に唄うことによって、ちゃんと前に進んでいることを実感できたのだろう。このときのコラボレーションを、ATSUSHIは“奇跡の共演”と呼んだ。だが、その奇跡は、2年後に再び訪れる。それは、清木場のピンチから始まったのだ……。（続く）
（文＝吉梅明花）
■リリース情報
『友へ』
発売：2017年2月8日（水）
通常盤：￥1,200（税抜）
初回数量限定盤A (唄い屋 RED)：￥2,000（税抜）
初回数量限定盤B (唄い屋 BLACK)：￥2,000（税抜）
※初回限定盤Aは清木場俊介特製“唄い屋”今治タオルRED、BはBLACKをそれぞれ付属
〈収録曲〉
1．友へ
2．六花
3．ずっとありがとう
4．友へ -instrumental-
『RUSH』
DVD / Blu-ray
発売：2017年2月8日（水）
DVD(2枚組)
価格:￥6,000（税抜）
Blu-Ray
価格:￥7,000（税抜）
■ライブ情報
『KIYOKIBA SHUNSUKE ROCK&SOUL "REBORN"』
6月10日（土）森のホール21(松戸)
6月18日（日）滋賀県立芸術劇場びわ湖ホール
6月24日（土）広島JMSアステールプラザ 大ホール
6月25日（日）福岡国際会議場 メインホール
7月1日（土）静岡市民文化会館 中ホール
7月7日（金）札幌市教育文化会館 大ホール
7月16日（日）仙台イズミティ21
7月17日（月・祝）パシフィコ横浜 国立大ホール
7月22日（土）日本特殊陶業市民会館 フォレストホール(愛知県)
7月28日（金）グランキューブ大阪 メインホール
7月29日（土）グランキューブ大阪 メインホール