BABYMETALの「ヘドバンギャー!!」でSU-METALが手にするマイクは、スタンドの上半分だけが装着され、脚部がないものだ。この独特なマイクの使いかたは、クイーンの故フレディ・マーキュリーに由来するのだろう。「ヘドバンギャー!!」は曲名通り、ヘッドバンギングをモチーフにしている。かつて、ロックを題材にしたコメディ映画『ウェインズ・ワールド』（1992年）では、車のなかで若者たちがクイーンの代表曲「ボヘミアン・ラプソディ」を合唱し、後半のハード・ロック・パートになるといっせいにヘドバンを始める場面が笑いを誘った。ヘドバンとフレディの関連で思い当たるのは、この場面だ。

　SU-METAL以前にも、フレディ型のマイクを使った女性ボーカリストはいる。宇多田ヒカルだ。彼女はかつて『BOHEMIAN SUMMER 2000』と題したツアーでフレディのソロ曲「リヴィング・オン・マイ・オウン」をカバーした際、あの形のマイクを使った。本人が1991年11月24日に死亡した後も、フレディおよびクイーンは洋楽の定番ネタであり続けた。最近はまた、クイーン関連の話題を多く耳にするようになっている。

　近年、映画の爆音上映が頻繁に行われているなかで、フレディの生前のライブ映像もよく流されている。初期で「ボヘミアン・ラプソディ」発表直後の『ボヘミアの夜』（1975年収録）は今年4月11日に全国5カ所のZeppで同時上映された（9月12日にはZeppダイバーシティ東京で特別アンコール上映会もあった）。7月から8月にかけてロック関連映像多数を集めた『シネ・ロック・フェスティバル2016』が丸の内ピカデリーで催されたが、「爆音DAY」では、「愛という名の欲望」と「地獄へ道づれ」が全米1位になった時期の『クイーン ロック・モントリオール1981』もラインナップに入っていた。

　9月2日にはZeppダイバーシティ東京で、フレディ生前最後のツアーからハンガリー公演を収めた『ハンガリアン・ラプソディ・ライヴ・イン・ブタペスト’86』が上映された。このイベントでは、国内のクイーン・トリビュート・バンドの選抜メンバーが演奏を披露したうえ、スペシャル・ゲストのデーモン閣下が「ボヘミアン・ラプソディ」を堂々と歌いあげた。その閣下から「すべりー・まくりー」に改名したほうがいいとからかわれていたのは、イベント司会をしていたフレディのコスプレ芸人スベリー・マーキュリーである。

　このイベントは、今年9月5日がフレディ生誕70周年にあたっており、2日に彼のソロ・シングル集『神々の遣い　フレディ・マーキュリー・シングルズ』がリリースされたことを記念するものでもあった。また、アダム・ランバートをボーカルに起用した現在のクイーンは、9月21日から3日間、バンドが1975年に初来日公演を行った場所である武道館で31年ぶりに演奏するのだ。

　一方、DCコミックスの実写化映画『スーサイド・スクワッド』の本編や予告編では「ボヘミアン・ラプソディ」が使われ、日本のテレビで流れたCMでもよく耳にした。サントラには、パニック！アット・ザ・ディスコによる同曲のカバーが収録されており、彼らが今夏のサマーソニックで来日した際にも、見事な演奏を披露していた。そのサマソニにはザ・ストラッツというイギリスの新人バンドも出演したが、ルーク・スピラーのボーカルは若い頃のフレディを思い出させるもの。観客とのコール＆レスポンスのやりかたにも、クイーンからの影響がうかがえた。

　また、オランダのロビー・ヴァレンタインは今年、日本独自企画で『RV』を発表したが、2枚組のうち1枚はクイーンのカバー集だった。2017年1月に来日する彼の20日の渋谷duo MUSIC EXCHANGE公演は、クイーンへのトリビュート・ナイトになる。

　内外でクイーンは未だに親しまれているわけだが、生誕70周年のフレディの誕生日も31年ぶりの武道館公演もたまたま9月だった。このため今年は、早くも10月31日のハロウィンに向けたキャンペーンや商戦が世間で展開されるなかで、クイーンの話題を目にすることが多くなった。考えてみれば、コミックのキャラクターである奇人変人が暴れ回る『スーサイド・スクワッド』や、人間でいえば白塗りと呼ばれる顔が悪魔としての素顔であるデーモン閣下が関連づけられるのも当然だと思えるような、ハロウィン的な「仮装」のノリが、クイーンにはもともとある。

　派手な衣裳とメイクのグラム・ロック的な装いでデビューしたこのバンドは、日本でいえば後のヴィジュアル系的な要素を含んでいた。後年のミュージック・ビデオでも、メンバー全員が女装し、フレディが伝説のバレエ・ダンサーであるニジンスキーのコスチュームを着けてみせた「ブレイク・フリー（自由への旅立ち）」を筆頭に、なにかに扮した内容が散見される。

　逆に「ザ・ミラクル」のビデオでは、クイーンのコスプレをした子ども4人とバンドが共演した。モノマネ番組での御本人登場みたいな趣向だ。現在、フレディのコスプレをした人をフロントマンにしたクイーンのトリビュート・バンドは、各国に存在するが、「ザ・ミラクル」の演出を踏まえると、本人たちがそうなるように仕向けたとも感じられる。