乃木坂46生田の活動一時停止で注目　アイドルが学業を優先する背景事情とは？

　乃木坂46の生田絵梨花が、学業専念のため活動を一時休止することを４月20日に発表した。生田は５月30日から６月15日まで上演される乃木坂46の劇場公演「16人のプリンシパルtrois」（東京・赤坂ACTシアター）には参加。その後、高校３年の生田は進学準備でグループを離れるという。

　アイドルが学業専念を理由に活動を停止するケースは、他にも見受けられる。AKB48グループからは、SKE48の松本梨奈が20日、名古屋・栄のSKE48劇場で行われたチームＫ２公演でグループからの卒業を発表した。松本は現在、大学生で、今後は学業に専念するという。同グループ２期生の向田茉夏も、同じく学業に専念することから３月いっぱいでの卒業を発表している。また、私立恵比寿中学の瑞季、杏野なつ、鈴木裕乃の３人は、４月15日に東京・日本武道館にて行われた単独コンサート『私立恵比寿中学合同出発式～今、君がここにいる～』を最後に、同グループを転校（＝脱退）。大学進学や留学に向けて、それぞれの道を歩むという。

　このように学業専念を理由にグループを離れるメンバーが目立つことから、10代の少女が中心となっているアイドルグループにとって、芸能活動と学業との両立はひとつの課題といえるかもしれない。アイドルカルチャーに造詣の深いライター・物語評論家のさやわか氏は、アイドルたちの学業の事情について次のように語る。

「現在活動しているアイドルグループの多くは、そもそも学業優先を掲げているケースが多く、そういう意味では昔のアイドルよりもハードなスケジュールとなっている場合も増えているかと思います。80年代から00年代初頭くらいまでは、学生のアイドルは堀越学園のような芸能人学校に通い、芸能活動に本腰を入れるというのも一般的でした。しかし昨今では、活動の初期は特にそうですが、アイドル活動は親御さんの同意ありきで展開するもので、クラブ活動や習い事に近い感覚となっており、学業優先は当たり前のようになっています。たとえば初期のモーニング娘。は、学業に重きをおかず、メンバーの“お馬鹿キャラ”を売りにするようなところもありましたが、事務所側でもそういう環境は良くないと考えたのか、現在ではハロー！プロジェクト全体で学業優先を掲げているようです。こういった傾向は、地下アイドルになるほど強いように感じますね」

　アイドル卒業後もきちんとした社会生活を送るためにも、未成年のアイドルにとって学業優先は大切な要目のひとつだろう。しかし、一方で学業優先という言葉が便利な方便として使われる傾向もあると、同氏は指摘する。