「オーストラリア」という国に対して、あなたはどのようなイメージを持っているだろうか。日本人の留学先として人気の国、カンガルーとコアラの国、サッカー日本代表のライバルなどなど、人によって様々な連想をすることだろう。

　私たちと同じAPAC（アジア太平洋地域）に属するオーストラリアは、アジア圏の国々との文化的・物理的な結び付きが強い欧米文化圏の国という、やや変わった特性を持つ。そんなオーストラリアの大都市・シドニーで、2026年7月11日〜12日にかけてアニメコンベンションイベント『SMASH!』が開催された。

　そんな『SMASH!』に、ドワンゴが推進する海外進出支援プロジェクト「Asia Creators Cross（ACC）」を通じてボカロPの吉田夜世、歌い手のKradnessとAiSAら3名のアーティストが出演。現地のステージでパフォーマンスを披露した。本稿では、吉田夜世のステージパフォーマンスと、現地の様子を振り返っていく。

『The VOCALOID Collection』＆『Asia Creators Cross』特集はこちら

オーストラリアのファンは「超ウェルカム」

　吉田夜世、Kradness、AiSAが出演したのは、会場内に設けられた「PERFORMANCE STAGE」。地元民からの公募も行われる特設ステージだ。公式WEBサイト内では、同ステージについて「地元の才能あるアーティストにスポットライトを当てることに力を入れています。スターダムを目指している人も、ただステージで思いっきり楽しみたい人も、みんな応援します」と紹介されており、特別なプログラムとして海外からのパフォーマーも参加している。

　吉田らが出演する前後のステージを観て感じたのは、どんなステージでも大盛り上がりしてくれる客層の良さだった。パフォーマンスの巧拙は問わず、観客が応援、あるいは熱狂しており、この辺りはややアメリカ的というか、人前に出て何かを成し遂げることに対するリスペクトが感じられた。コスプレで会場に来る人の多さも含め、大きな声援を送って盛り上がることは恥ずかしくないし、大好きなものへの愛を表現することは良いことだ、という感覚があるのだろう。余談だが、筆者は幼少から小学校高学年に入るまではアメリカで育っており、その当時の学校教育もそんな空気だったので、どこか懐かしい気持ちになったことを付け加えておこう。

　初日、ステージに立った吉田は、意外にもアニメやゲームの定番楽曲からスタート。帰国後の取材で本人も認めているが、まずは「どこまで通じるかな」と言わんばかりの選曲だった。会場を温めてから、ボカロ楽曲を織り交ぜて翌日への布石を打ちつつ、盛り上がりを維持したまま初日のステージは終了した。最終的には特設ステージに与えられたスペースを大きくはみ出るほどの観客が集まり、大成功だった。

　二日目は打って変わってボカロオンリーのセレクト。果たしてどうなるか、と気になってステージの撮影をしながら客席の反応を伺っていたのだが、曲が切り替わるたびに大盛り上がり。「大好きな曲だ！」と言わんばかりに歌い、踊るファンの姿が数多く見られた。こういってしまうとなんだが、近年のヒット曲にもしっかり反応していたのは意外だった。海外にも、ボカロが好きで新曲をチェックしているファンが沢山いるのだな、とあらためて実感させられる。吉田も「オーストラリアのボカロリスナーたちの知識を試すような、掛け合いのような場になっていた」とうれしそうに振り返っており、気付きがあったようだ。

　海外遠征といえば、ステージのパフォーマンスはもちろんだが、終演後の物販ブースも魅力。なかなか会えない生のボカロPたちからグッズを買ったり、サインをもらったりするチャンスということで、多くのファンが詰めかけた。中には過去に購入したCDやグッズを持ち込んで直筆サインを求める人の姿も。

現地ファンが語る、日本ポップカルチャーの人気

　取材をするなかで、ふと見覚えのある顔を見つけた。昨年の取材レポートで、写真に写り込んでいた女性ファンが、今年もステージを観に来ていたのだ。両日とも最前列で、吉田ら3人のパフォーマンスを大いに楽しみ盛り上げてくれた彼女に、話を聞いてみた。

　はじめに、日本のアニメやマンガ、ボカロ、歌い手といった文化がオーストラリアでどれくらい人気なのかを尋ねたところ、こんな答えが返ってきた。

「すっごく人気ですよ。本当に、皆さんが思っている以上に。オーストラリアに公演に来てくれる日本のアーティストの多くは、私たちがどれだけ熱中しているか、そして自分たちがどれだけ人気なのかということに気付いたとき、驚いているんじゃないかと思います」

　まさに吉田が感じたことの答え合わせのようなやり取りだ。「こんなに知ってくれているんだ」という驚きは、ただファンが“偶然知っていたから”生じたものではなく、「もっと私たちの国にも来てくれ！」という愛のこもったアピールが生み出したものだった。

　また彼女は「オーストラリアでは、ここ数年で日本のポップカルチャーが一気にメインストリームに躍り出ている」という話もしてくれた。筆者は昨年から今年にかけて、中国や東南アジア、そして今回のオーストラリアと、さまざまな国のポップカルチャーイベントを取材してきたが、どの国でもこうした話は聞こえてきた。

　日本のクリエイターが海外を意識するとき、言葉や距離の壁を前に尻込みしてしまうことも少なくない。しかし、一歩踏み込んだ先には、まだ見ぬ大きなコミュニティとチャンスが広がっているのではないか。そんなことをあらためて実感させられる取材となった。

『The VOCALOID Collection』＆『Asia Creators Cross』特集はこちら

■「Asia Creators Cross」について

　日本のクリエイターが世界で、世界のクリエイターが日本で、相互に活躍できる機会の創出を目的としたクリエイター連携プログラム。

　今後も、世界中の影響力のあるさまざまなイベントを通じて、クリエイターがより多くのファン、共に制作を行う仲間、クライアントとボーダレスに出会える場を広げ、コミュニティの構築やリソースの共有、ネットワーキングを促進していきます。