Aぇ! groupの“いざこざ”と“じゃれ合い”の絶妙なバランス感　YouTubeから読み解く、グループの強み

　Aぇ! groupが、5月15日にデビュー2周年を迎えた。2024年3月16日に、京セラドーム大阪で開催されたファンミーティング『Aッ倒的ファン大感謝祭 in 京セラドーム大阪 ～みんなホンマにありがとう～』でのデビュー発表。その約2カ月後に、『《A》BEGINNING』でCDデビューを果たした彼らは、関西ジュニア時代から高いパフォーマンス力とお笑い力を誇り、バンドスタイルを武器に独自のポジションを確立してきた。

　この2年で、“関西ジュニアの憧れのお兄ちゃん”から、“アイドルシーンを牽引する存在”へと着実に歩みを重ねてきたAぇ! group。本稿では、そんな彼らの強みを、公式YouTubeチャンネルにアップされた動画から読み解いていきたい。

“役割が固定されていない”のが最大の強み

　一般的なグループだと、ボケ担当・ツッコミ担当・進行役……と役割が分かれがちだが、Aぇ! groupはその境界がきわめて曖昧だ。ひとつの動画のなかでも立ち位置が流動的に変化していく。しっかり者に見える正門良規が、“こじけん”こと小島健からイジられまくったり、最年少の佐野晶哉が7歳年上の末澤誠也に噛みついてみたり……（なんだかんだで、末澤がうれしそうなのが微笑ましい）。こうした上下関係やキャラクター性を軽やかに越境していくやり取りが、グループ内に独特のリズムを生み出している。

　このように、バラエティ適応力が高い彼らは、公式YouTubeチャンネルにおいても、その強みを存分に発揮している。数々のおもしろ企画のなかでも、特におすすめしたいのが、同チャンネルでは恒例となっている「被っちゃダメよグルメ」だ。

　ルールは、複数のメニューの中からそれぞれが1品をチョイスし、ほかの人と被らなければ料理をゲットできる——というシンプルなもの。運の要素が強いゲームに思えるが、Aぇ! groupの手にかかると、魔法がかかったように複雑化していく（褒めています）。

　メンバーを蹴落とすために、自らを犠牲にしてまで“被せにいく”という選択をとる者が現れたり、まったく空気を読まないチョイスで、ひとり勝ちをかっさらっていく者が、総スカンを食らったり……。そこから、ショートコントのような“いざこざ”が勃発するのも、この企画の見どころのひとつである。とはいえ、それは決して険悪なものではなく、関係性の近さがあってこそ成立する“じゃれ合い”に近い。そのバランス感が、なんとも絶妙だ。

　彼らを見ていると、学生時代の友人を思い出すのはわたしだけだろうか。くだらないことに本気になってみたり、遠慮のない言葉をぶつけ合ったり。“仕事”というよりも、“放課後”の延長線上のような空気感が、Aぇ! groupの動画にはある。

“らしさ”を貫くということ——Aぇ! groupの音楽性

　彼らの魅力は、わちゃわちゃした関係性だけにとどまらない。Aぇ! groupの強さを語る上で欠かせないのが、バンドスタイルでのパフォーマンスだ。バラエティ企画では軽やかにボケとツッコミを繰り広げてきたメンバーたちが、ひとたび楽器を手にすると、“演奏者”としての顔を見せる。

　初めて聴いたときに衝撃を受けたのが、「PRIDE」だ。ジュニア時代から大切に歌い続けてきたこの楽曲には、彼らの歩んできた時間と覚悟が色濃く刻まれている。等身大の言葉とまっすぐなメロディ。そして、それを支えるたしかな演奏力。ボーカルの末澤も、同曲をパフォーマンスするときは、“歌っている”というよりも“訴えている”ような熱を帯びており、その声がまっすぐに胸に届いてくる。ほかのメンバーたちも、楽器の演奏を通して何かを叫んでいるように見えるのだ。

　そんな同曲は、6月17日にリリースする4thシングル『でこぼこライフ』の共通カップリング曲で、初回限定盤BにはMusic Videoが収録される。そして19日にはYouTubeチャンネルでも公開されるので、ぜひチェックしてほしい。

　Aぇ! groupの土台には、たしかな技術と経験がある。そして、〈生まれ変わったって僕でいたい〉というフレーズに象徴されるように、どんな環境に置かれても、自分たちらしさを貫こうとする強い意志が、パフォーマンスの根底にある。だからこそ、「この人たちについて行きたい」と思うことができるのだ。