平本蓮に負けたら“格闘家引退”　YouTuberに実業家…朝倉未来、『超RIZIN.3』までの軌跡を振り返る

　瞬く間にRIZINのスター選手に駆け上がった朝倉がYouTubeチャンネルを開設したのは、2019年5月のこと。格闘家らしいスパークリング企画やYouTuberらしさ溢れるドッキリ企画などで一躍時の人となると、“格闘家YouTuber”のポジションを確立。2021年7月からは自身のYouTubeチャンネルで、格闘技イベント『BREAKING DOWN』をスタートさせた。

　現役で活躍するプロ格闘家や喧嘩自慢の素人が参戦し、多くの人気者を輩出している『BREAKING DOWN』は、“プロデューサー・朝倉未来”の存在を印象づけるコンテンツに成長。『BREAKING DOWN』の成功を受け、現在はABEMAと手を組み、挫折や夢敗れた経験をもつ“訳アリ”女性たちのセカンドチャンスを応援し、女性が自らの手で人生を変える瞬間を見届けるアイドルオーディション番組『Dark Idol』のプロデュースに取り組むなど、その才能を遺憾なく発揮している。

　こういった自身の活動について朝倉は、ABEMAで配信中の『【独占】朝倉未来 密着ドキュメント「路上から時代の寵児へ」』で言及。「やってみないとわからないから、とりあえずやってみる。やりたいことがあったらやる」と挑戦することへの姿勢に触れると、プロデュース業については「人の人生を変えるのが好き」と、趣味のようなものと話す。少年院に入ったという世間でレッテルを貼られるような自身の過去を踏まえ、「THE OUTSIDERを経て人生変わったって1番自分が身に染みてわかっている」という朝倉は、「失敗した人とかって絶対たくさんいるし、僕はそういうところに偏見がないかもしれないですね。普通の人より」と、『BREAKING DOWN』と『Dark Idol』に共通する“挫折からの脱却”ストーリーは、これまでの経験から生み出されていることを明かしている。

　YouTuberや実業家として、いまやその一挙手一投足に注目が集まる朝倉は今回、『超RIZIN.3』で“格闘家引退”を懸け、メインイベントで平本蓮と対決する。4年前から朝倉との対戦を希望してきた平本との一戦が発表された今年3月の記者発表会見では、朝倉が「万が一、平本に負けたら、俺はこの格闘技人生、引退します」と発言し、大きな話題に。引退については今月6日に開催されたファンイベント「FACE OFF」でも、「俺が負けたら必ず引退します」と改めて明言しつつも、「いままでで1番、格闘技に向かい合ってきたので、マジで自信しかないです」「絶対、100％勝ちます」と自信をのぞかせている。

　昨年、ヴガール・ケラモフ戦とYA-MAN戦で2連敗を喫し、自身のYouTubeで「格闘技を休ませてほしい」とファンに伝えてから約9か月。朝倉は引退がかかった今回の平本戦で、約4万人もの観客の前で復活を遂げられるか……。今イベントはABEMAにて、7月28日14時より全試合完全生中継される。朝倉の格闘家人生がかかった一戦に注目だ。

　なおABEMAでは、大会当日の13時より出場選手たちの試合直前の様子をお届けする特別番組『超RIZIN.3　見どころまるっと解説特番＆2試合無料生中継』を独占無料放送するほか、本大会の第1試合と第2試合を無料配信する。こちらもチェックしてみてほしい。