選手の生の声が客席に響く、オフラインならではの臨場感

　さいたまスーパーアリーナは大きな会場だが、試合中には選手の生の声が聞こえる瞬間が幾度となくあった。緊迫する場面では、会場は息を呑むように静まり返り、ラウンドを取ったチームの雄叫びが聞こえると、その直後に割れんばかりのスティックバルーンの音に包まれた。

　しんと静まった会場は、想像以上に声が通る。ステージ間近のアリーナ席に限らず、かなりの席に選手たちの「ナイス！」と叫ぶ声が届いていたはずだ。そのなかでも、特に印象的だったのは、優勝をかけたGRAND FINALでの「NORTHEPTION」の選手たちの声だ。

　「NORTHEPTION」は、DAY1のUPPER FINALで「ZETA DIVISION」に0-2で敗北するも、続くLOWER FINALでは、「Crazy Raccoon」を相手に2-0で勝利。DAY2のGRAND FINALで、再び「ZETA DIVISION」に挑むこととなった。

　GRAND FINALでは、お互いに1マップを取得する展開となったが、3マップ目から止まらぬ勢いを見せたのは「NORTHEPTION」だった。ラウンドを取得するたびに、「NORTHEPTION」の選手たちの声が響き渡り、その士気の高さは会場にも伝わっていた。

　「NORTHEPTION」が優勝を勝ち取った直後、ステージ上でのインタビューで、リーダーのBlackWiz選手は「気持ちで勝った」と語っている。会場で観ていたファンの多くは、自分たちのペースに持ち込んでいく「NORTHEPTION」の気迫や勢いを、肌で感じたのではないだろうか。

新王者「NORTHEPTION」が、国際大会Mastersに挑む

　優勝に輝いた「NORTHEPTION」は、デンマーク・コペンハーゲンにて開催される国際大会「VCT 2022 Masters Stage2」に、日本代表チームとして出場。大会は7月10日から7月24日にかけて行われ、最終3日間は有観客オフラインにて開催される。

　「VCT 2022 Masters Stage2」には、世界各地域の予選を勝ち上がった12チームが出場する。「ZETA DIVISION」に続き、新王者「NORTHEPTION」が世界の舞台で活躍する姿に期待したい。

■「VCT 2022 Challengers Japan Stage2」Playoff Finals試合結果

【DAY1】UPPER FINAL（Bo3）

ZETA DIVISION [2-0] NORTHEPTION

マップ1：13-7（フラクチャー）　
マップ2：13-9（アセント）

【DAY1】LOWER FINAL（Bo3）

NORTHEPTION [2-0] Crazy Raccoon

マップ1：13-6（ブリーズ）　
マップ2：13-9（ヘイヴン）

【DAY2】GRAND FINAL（Bo5）

NORTHEPTION [3-1] ZETA DIVISION

マップ1：13-11（アイスボックス）　
マップ2：4-13（ヘイヴン）
マップ3：13-4（フラクチャー）
マップ4：13-7（アセント）

■配信アーカイブ
2022 VCT Stage2 - Challengers JAPAN Playoff Finals Day1
https://youtu.be/_IuVZsi_VZs
2022 VCT Stage2 - Challengers JAPAN Playoff Finals Day2
https://youtu.be/W92taElCJdE