満を持して発表された公式発のデジタルTCG『遊戯王マスターデュエル』

　国産トレーディングカードゲームの王道『遊戯王』シリーズからは、『遊戯王OCG／TCG』をデジタルで完全再現した『遊戯王マスターデュエル』が登場する。リリース時期はまだ未定だが、家庭用プラットフォームなど（PlayStation5、PlayStation4、Xbox Series X|S、Xbox One、Nintendo Switch、PC（Steam）、Android／iOS）を対象に、基本プレイ無料で展開される予定だ。

　7月20日に解禁された最新情報によると、シリーズのデジタルゲームとしては初めて4K解像度に対応するほか、現行機のスペックを生かした演出も随所に盛り込まれるという。これまでリリースしてきた各派生タイトルは「キャラクターゲーム」として、『遊戯王マスターデュエル』はトレーディングカードゲームそのものを楽しむ「本格派」として差別化を図っていく構えだ。将来的には同タイトルの活用を軸に、新しいレギュレーションの大会を開催する計画があることもアナウンスされた。世界大会「Yu-Gi-Oh! World Championship」正式種目への採用も目指すという。

　『遊戯王OCG／TCG』を巡ってはこれまで、デジタルで完全再現されている公式発のタイトルが存在せず、一部有志が開発した非公式のソフトが、フリークのあいだで定着していた背景があった。アナログとデジタルのあいだに致命的な乖離があったトレーディングカードゲームの王道は、『遊戯王マスターデュエル』を通じて、正式にeスポーツ化へと乗り出していくのだろう。

　このようにあらゆるジャンルで進む、基本プレイ無料・eスポーツ化の流れ。今後は、さらに多くのタイトル・ジャンルがこれらに追随していくものと予測される。2022年は真の意味での“eスポーツ元年”となるか。定着の夜明け前、その胎動は日に日に強まりつつある。