NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』で、山田涼介演じる豊臣秀次から目が離せなくなってきた。初登場した頃は、若さゆえの自信が空回りする少々厄介な青年だった。ところが、ここ最近は秀長（仲野太賀）への対抗心を強める一方で、どこか追い詰められたような表情を見せることが増えてきた。第43回「殿下の刀狩り」のラストで床に拳を打ちつける姿には、恐ろしさと同時に痛ましささえ感じた。これほど気になる人物になろうとは、正直予想していなかった。

　本作は、貧しい農家に生まれた小一郎こと秀長が、兄・秀吉（池松壮亮）とともに天下統一を目指す姿を描く大河ドラマだ。長年、互いを支え合ってきた兄弟だが、秀吉が天下人として権力を握るにつれて、その関係にも少しずつ変化が生まれている。そこに入り込むように存在感を増しているのが、2人の甥にあたる秀次だった。　

　秀次と秀長の確執が鮮明になったのが、第42回「北野大茶湯」だ。秀次は秀吉の威光を世に示すため、聚楽第の完成を祝う盛大な茶会の開催を提案する。九州の情勢がまだ落ち着いていないことを懸念する秀長は反対したが、秀吉は秀次の提案を採用した。ところが、その後の鍋丸（福田龍世）をめぐる一件では立場が逆転。秀長が鍋丸を養子に迎えようとすると、出自の分からない者を身内に加えることに秀次が難色を示した。しかし、秀吉は血のつながりだけでは測れないものがあるとして、秀長の考えを支持する。どちらも豊臣家のためを思っての主張だったが、2人の考えはかみ合わず、秀次の中で秀長への不満が募っていく。

　印象的だったのは、母・とも（宮澤エマ）から秀長を嫌っているのかと尋ねられた場面だ。秀次は「向こうが私をお嫌いなのです」と、冷ややかな笑みを浮かべながら答える。まるで自分には非がないと言わんばかりの態度だが、どこか強がっているようにも見えた。秀長に対する反感だけでなく、自分が受け入れられていないという寂しさも感じられる。もっとも、秀長が本当に秀次を嫌っているのかは分からない。そう思い込んでしまうところにも、秀次の不器用さが表れているのではないだろうか。

　第43回では、秀次の置かれた立場の難しさがいっそう際立った。秀吉が全国に刀狩令を発しようとすると、真っ先に反対したのは秀次だった。百姓にとって刀は身を守るためにも必要であり、無理に取り上げれば再び一揆を招きかねないという指摘は、決して的外れではない。ところが、いざ刀狩りが始まると、秀次は武具を隠し持つ民の事情に理解を示しながらも、秀吉の命令に背くことはできず、見せしめとして処罰する。一方の秀長は、武具で盗賊を追い払った才蔵（間宮祥太朗）らを咎めず、民を守れなかった自分たちの落ち度だと頭を下げた。同じ命令に向き合いながらも、2人の判断は対照的だった。