NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』第37回「秀長の国」より「大和郡山編」がスタートした。

　この回では、蜂須賀正勝（高橋努）が命を落とす。かつて“墨俣一夜城”を実現させ、秀吉（池松壮亮）の出世に一役買い、ここまで秀長（仲野太賀）、秀吉兄弟を誰よりも近くで見守ってきた羽柴家の重臣。隠居前、最後の一夜が盛大にもてなされる一方で、新たな家臣も加わり、大和郡山城へ拠点を移した秀長の新たな物語が紡がれていく。

　第37回では新たな秀長家臣団、大和郡山に住む人々など新キャストが続々と登場する。その中でも印象的な一人が、秀長と慶（吉岡里帆）の娘・末（池端杏慈）だ。慶は普請の現場にも姿を見せ一人ひとりに優しく声をかけるなど、家臣団からも一目を置かれる存在となっていた。そこにやって来るのが末。家臣団に握り飯を作ってきたというが、その味はイマイチ……という、少々かわいそうな役どころでもある。決して、料理ができないわけではなく、城の蔵にあったのが不味い米ばかりのため。不服そうな末は、近隣の村からよりマシな米を手に入れようと城を出て行ってしまうのだ。

　秀長は、家臣の小堀正次（萩原護）とともに、領内を実際に見ることも兼ねて、末を捜しに。末は侍女のむぎ（信川清順）も驚くほどに、天真爛漫で奔放な性格。身分を気にせず、訪ねた村の庄屋が、石川清兵衛（伊藤健太郎）だった。後から来た秀長は同じ百姓出身として、米の具合、そして清兵衛の手から、田の広さから見合わぬ年貢を取り立てられていることを見抜く。

　間違えているのであれば、検地を行い適正な年貢へ正さねばならない。しかし、秀長に、清兵衛は「仏罰が降ります」と口にする。寺に逆らった者は罰が当たるのだと……。その元凶となっているのが、興福寺一乗院の坊官・盤覚（坂口涼太郎）。すでに秀長とも絶大な権力を持つ興福寺の使者として謁見しており、ここから“因習村”ホラーのような不気味な雰囲気が立ち込める。清兵衛の顔のアップに、カラスの鳴き声、盤覚のお経といったように、演出の狙いは明らかだ。

　盤覚は“仏罰”と称して手下に領民を襲わせていた。分かりやすいヒール役として第37回で異色を放っている坂口涼太郎。ところどころで見せている仏像ポーズや不穏で狡猾な顔つきなど、彼の怪演が光る回である。

　一方、大坂城では茶々（井上和）、初（田牧そら）、江（西川愛莉）が秀吉の庇護のもとで育っていた。初と江は秀吉にだいぶ心を開いているように見えるが、茶々の心にはまだ亡き父・長政（中島歩）の面影があった。わがままばかりの茶々に、石田三成（松本怜生）が忠告する。

　第38回「和を以て、大和をなす」では、絵師・狩野永徳（片岡鶴太郎）、筆屋の主人・才蔵（間宮祥太朗）が登場。大和郡山という“秀長の国”が誕生するまでが引き続き描かれる一方で、茶々の存在感も徐々に強まっていく予感がしている。

■放送情報
大河ドラマ『豊臣兄弟！』
NHK総合にて、毎週日曜20:00〜放送／毎週土曜13:05〜再放送
NHK BSにて、毎週日曜18:00〜放送
NHK BSP4Kにて、毎週日曜12:15〜放送／毎週日曜18:00〜再放送
出演：仲野太賀、池松壮亮、吉岡里帆、浜辺美波、白石聖、坂井真紀、宮澤エマ、倉沢杏菜
大東駿介、松下洸平、中島歩、要潤、山口馬木也、宮﨑あおい、小栗旬ほか
語り：安藤サクラ
脚本：八津弘幸
制作統括：松川博敬、堀内裕介
演出：渡邊良雄、渡辺哲也、田中正
音楽：木村秀彬
時代考証：黒田基樹、柴裕之
プロデューサー：高橋優香子、舟橋哲男、吉岡和彦（展開・プロモーション）、国友茜（広報）
写真提供＝NHK
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