NHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』第27回で描かれるのは、歴史の大きな分岐点となる本能寺の変。それは織田信長を演じる小栗旬の“退場回”でもあるということだ。

　天下統一の基礎を築いた三英傑の一人、織田信長。戦国大河で描かれてきた“信長像”は数知れず。残忍冷酷なカリスマ武将というパブリックイメージは変わらずだが、『豊臣兄弟！』の信長は少し趣向が異なる。弟・信勝（中沢元紀）を謀殺した自身の過去に囚われた弱さを見せているのは新しい信長像といえるだろう。そこに本作の主人公である小一郎（仲野太賀）と秀吉（池松壮亮）、さらに妹の市（宮﨑あおい）が対比として描かれることで兄弟と兄妹の物語として展開されていく。

　第1回の人足姿という初登場も信長として異彩を放つ印象的なシーンだが、筆者が忘れられないのは第14回で浅井長政（中島歩）の謀反を知った信長が秀吉ら家臣の前で憤怒する場面。市の夫であり、我が“弟”と思い始めていた長政に裏切られたことで、信長のトラウマが再び顔を出す。怒りに支配された信長は、朝倉・浅井を滅ぼすため小谷城の総攻めを命令。口出しする家康（松下洸平）の胸ぐらを掴み、鎮めようとする光秀（要潤）を勢いよく蹴り飛ばし、信長は刀を抜く。

　信長の怒りを鎮めたのは、右足に刀を突き刺すという秀吉の狂気とも言える行動。忠義を示す全身全霊をかけた秀吉の思いに、信長はすっかり怒りを忘れ、涙が頬を伝う。失望からの怒り、そして落涙という心情の浮き沈みを見せた小栗の演技は圧巻だった。同じく第14回でまるで鬼のような形相で足利義昭（尾上右近）を見上げる恐ろしい眼光、さらに第15回でわざと遅参してきた家康に信長が激怒する場面。松下洸平の口元にメザシを運んだのは小栗のアドリブだというが、松下自身もセリフを飛ばすほどの眼力が放たれていた。

　信長として威光を示す一方で、信勝や長政たち“弟”、数々の重臣たちにも裏切られてきた。第27回「本能寺の変」では光秀、そして暗躍する甥の信澄（緒形敦）にも信長は裏切られ、恨まれることになる。「信じる」ということが本作のテーマでもあるが、家臣の中で唯一信じられる、信長にとって道を示してくれる“光”となったのが秀吉だった。第26回「信長を笑わせろ！」にて、長浜城の天守で信長は秀吉から「上様と共に新しき世をつくり皆を喜ばせたい」という真っ直ぐな思いを聞く。太陽に向かって手を伸ばした秀吉は、「わしが太陽になって、上様がつくり上げたこの国を照らし続けまする」と無邪気に語ってみせた。自身の羽織を秀吉の肩にかけた信長は「よき侍になりおったわ」と言葉をかける。それは“新しき世”を共に作ろうという秀吉を信じる、希望に満ちた温かな眼差しだ。

　今作が10度目の大河出演となる小栗は、『義経』『天地人』『西郷どん』などに出演し、『鎌倉殿の13人』では主演を務めた。さらにタイムスリップという大きな違いはあるものの、ドラマ『信長協奏曲』（フジテレビ系）に続く、2度目の信長役でもある。小栗は『豊臣兄弟！』での信長というキャラクターについて、「仲野・小一郎と池松・秀吉がまっすぐ信長を愛して心を揺さぶってくれたから出来上がったもの。真摯に芝居と向きあう2人に触発されながらシーンを作り上げた時間は、僕の大切な財産となりました」と語っている（『NHK大河ドラマ・ガイド 豊臣兄弟！ 後編』（NHK出版）より）。常に代表作を更新し続ける小栗が打ち出したのは、仲野太賀と池松壮亮とともに作り上げた強さと弱さを併せ持つ“信長像”だった。

　7月2日より配信がスタートしている小栗が主演の一人を担うNetflixシリーズ『ガス人間』、さらに李牧役として出演する映画『キングダム 魂の決戦』が7月17日に公開が控えており、『豊臣兄弟！』の本能寺の変の放送も含め、この7月は“小栗旬の月”といっても過言ではないだろう。

■放送情報
大河ドラマ『豊臣兄弟！』
NHK総合にて、毎週日曜20:00〜放送／毎週土曜13:05〜再放送
NHK BSにて、毎週日曜18:00〜放送
NHK BSP4Kにて、毎週日曜12:15〜放送／毎週日曜18:00〜再放送
出演：仲野太賀、池松壮亮、吉岡里帆、浜辺美波、白石聖、坂井真紀、宮澤エマ、倉沢杏菜
大東駿介、松下洸平、中島歩、要潤、山口馬木也、宮﨑あおい、小栗旬ほか
語り：安藤サクラ
脚本：八津弘幸
制作統括：松川博敬、堀内裕介
演出：渡邊良雄、渡辺哲也、田中正
音楽：木村秀彬
時代考証：黒田基樹、柴裕之
プロデューサー：高橋優香子、舟橋哲男、吉岡和彦（展開・プロモーション）、国友茜（広報）
写真提供＝NHK
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