3月27日に本編最終回を迎えた連続テレビ小説『ばけばけ』（NHK総合）は、3月30日から4夜連続・2作品が放送されたスピンオフドラマをもって、すべての物語が完結した。

　本作は小泉セツと、その夫で作家の小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）をモデルとしているが、「偉人とそれを支えた妻」という夫婦の成功譚ではなかった。あくまでもトキ（髙石あかり）とヘブン（トミー・バストウ）の「他愛もない、スバラシな毎日」が主軸であり、それが第1回から最終回まで首尾一貫していた。

　また、トキとヘブンを取り囲む混迷の明治時代に生きた市井の人々の日常を、令和のドラマとして可能な限り、ありのまま描いていた。

　朝ドラ史65年・全114作の中で、江戸時代末期に生まれ明治前半に娘時代を過ごした女性をヒロインに据えた作品は少ない。『ばけばけ』以前の朝ドラでは『ハイカラさん』（1982年度前期）と『あさが来た』（2015年度後期）がそれに当たるが、いずれも裕福な家に生まれたヒロインが実業家として成功する話。御一新の世をうまく乗りこなした側のサクセスストーリーだ。

　『ばけばけ』は、「じゃないほう」の物語だ。「時代に取り残された側」にスポットを当て、そこに立ち尽くしたままの人たちの、とまどいとやるせなさが物語の出発点だった。放送前に流れた予告映像で、トキの幼なじみ・サワ（円井わん）が言う「嫌になるがねえ。ここからの眺め」という台詞。これが物語前半を覆う「うらめしさ」を見事に言い表していた。

　ヒロインが「時代や社会にあらがわず、流れに身をまかせて生きてきたら、ここにたどり着いた」という帰結も、近年の朝ドラでは珍しかった。だが実際、明治の時代に「戦える術」を持った女性などほんの一握りであり、トキのような女性が大多数だったのだ。

　今の世の中とは比べ物にならないほど制約が多く、選択肢も少なかった時代。『ばけばけ』には、さまざまな階層と背景の女性たちの「こう生きるしかなかった」姿、しかしそんな中でもできうる限りの選択をしながら、ひたむきに生きた女性たちの姿が刻まれていた。

　スピンオフドラマの1本目「オサワ、スイーッチョン。」の主人公となったサワ。彼女の造形について制作統括の橋爪國臣氏はこう語っていた（※）。

「サワはきっと、『もう一人のトキ』なのだと思います。サワにも、トキと同じような道のりがあったかもしれないし、トキにも、サワのような人生があり得た」

　トキと同じく没落士族の家の娘で、「橋の北側」から「橋の南側」の同じ長屋に移り住んだサワは、トキの「if」として描かれた。「なんとしても自分の力でこの長屋を出てやる」。その一心で生きてきたサワは、正規教員資格試験のため猛勉強中に庄田（濱正悟）からプロポーズされたが、断った。そしてサワは「うちはトキにはなれん。シンデレラにはなれん」と、トキの胸で泣くのだった。

　その後サワは晴れて正規教員試験に合格。長屋から出て「橋の北側」に移り住んでから、再び庄田のプロポーズを受けて結婚した。男性に依存することなく自らの手で道を切り拓き、結婚相手を「共に人生を歩むパートナー」として捉えるサワは、トキよりも「朝ドラヒロイン」っぽいと言えるのかもしれない。

「おなごが生きていくには、身を売るか、男と一緒になるしかないんだけんね」

　長屋のすぐ隣の遊郭で働くなみ（さとうほなみ）が、トキとサワに向けて言ったこの台詞が、当時の女性の苦難と選択肢の少なさを痛いほどに象徴している。

　幼き日のトキ（幼少期：福地美晴）の前を追手から逃げる少女が通り過ぎ、やがて取り押さえられ、「橋の向こう側」に連れられていった。貧村から遊郭に売られてきたばかりのなみだった。第3回のこのシーンは、『ばけばけ』が描かんとする「明治の世の光と闇」と、その間のグラデーションを予感させた。