たしかに傍から見ても、のぶと鉄子にはソウルメイトのような相性の良さを感じる。目の前に困っている人がいたら助けずにはいられない正義感の強さ、ガラの悪い男を前にしても怯まない度胸、それでいて声なき人の声に耳を傾ける優しさを持ち合わせているところが似ているのだ。鉄子ものぶを他人とは思えなかったからこそ、声をかけたのではないだろうか。しかし、のぶはまだ記者としても半人前で、新しいことに挑戦する余裕などなかった。

　ひとまず、「うちのことらあより、記事にしてほしい人らあがここにはこじゃんとおるがで」という鉄子の言葉を受け、高知に戻るギリギリまで嵩と取材を続けることにしたのぶ。そんな中、嵩は思わぬ形で戦友だった八木上等兵（妻夫木聡）と再会を果たす。第60話で玉音放送を神妙な面持ちで聞く姿が映し出されて以降、物語に姿を現していなかった八木。何らかの理由で東京に流れ着いた彼はガード下で戦災孤児たちの面倒を見ていた。戦時中は常に険しい顔つきをしていた八木が今では憑き物が落ちたように、朗らかな笑顔を子どもたちに向けている。その変わりように一瞬驚いたが、軍隊にいた頃もさりげなく嵩に助け舟を出していたことを思い出すと、こちらが本来の顔なのだろう。

　子どもたちにマクシム・ゴーリキーの戯曲『どん底』を読み聞かせながら一緒にコッペパンを食べる八木の姿に、「目の前に困っちゅう人がおったら助けたいがや。どん底からみんなで這い上がって、いつかみんなで笑いたいがよ」という鉄子の言葉が重なった。どん底にいる人たちに食べ物や知恵など生きる力を分け与え、共に這い上がっていこうとする“アンパンマン”の精神が、鉄子や八木の中にある。

■放送情報
2025年度前期 NHK連続テレビ小説『あんぱん』
NHK総合にて、毎週月曜から金曜8:00〜8:15放送／毎週月曜〜金曜12:45〜13:00再放送
BSプレミアムにて、毎週月曜から金曜7:30〜7:45放送／毎週土曜8:15〜9:30再放送
BS4Kにて、毎週月曜から金曜7:30〜7:45放送／毎週土曜10:15～11:30再放送
出演：今田美桜、北村匠海、加瀬亮、江口のりこ、河合優実、原菜乃華、細田佳央太、高橋文哉、中沢元紀、大森元貴、二宮和也、戸田菜穂、浅田美代子、吉田鋼太郎、竹野内豊、妻夫木聡、阿部サダヲ、松嶋菜々子
音楽：井筒昭雄
主題歌：RADWIMPS「賜物」
語り：林田理沙アナウンサー
制作統括：倉崎憲
プロデューサー：中村周祐、舩田遼介、川口俊介
演出：柳川強、橋爪紳一朗、野口雄大、佐原裕貴、尾崎達哉
写真提供＝NHK