『虎に翼』（NHK総合）第40話では、優三（仲野太賀）のもとにも赤紙が届く。前週で寅子（伊藤沙莉）と結婚し、今週に寅子との間に娘の優未が誕生した矢先の出来事だ。

　2021年度後期放送の朝ドラ『カムカムエヴリバディ』辺りから、『あさイチ』（NHK総合）の“朝ドラ受け”において鈴木奈穂子アナウンサーの涙は、朝ドラの“感動値”を計る指標にもなっているが、第40話放送後には「プレミアムトーク」ゲストの草彅剛を横にしてもなお号泣（というか、ゲストが草彅剛でよかった）。筆者を含め、鈴木アナのように涙した視聴者が多くいたのは当然の素晴らしい回であった。

　この感動はどこから込み上げてくるのだろうか。それは戦地に赴くという、死が間近に迫った状況でも、優三は変わらずに寅子へと優しく、そしてユーモラスに接していたことだ。土下座をしてこれまで抱いていた後悔を謝罪する寅子に、優三が「はて？」と寅子の口癖を真似てみたり、別れ際には変顔で笑わせあったり。これが夫婦として最後の時間になるかもしれないと分かっているからこそ、笑顔でいっぱいの幸せな時間にしたいという思いが溢れてくる。幸せな思い出を両手いっぱいに抱きしめて戦地に送り届けてあげることが、寅子が優三にしてあげられるせめてもの餞なのだから。

　水面が煌めく河原をバックに、優三は寅子の手を握りしめながら、「トラちゃんができるのは、好きに生きることです」「トラちゃんが後悔せず、心から人生をやりきってくれること、それが僕の望みです」と言葉を送った。弁護士事務所に辞表を提出した時、優三は寅子に何も聞かなかった。「もう私しかいないんだ」という思いのもと、初の女性弁護士として地獄の道を孤独に突き進んできた寅子を理解し、「頑張らなくてもいい」と声をかけられるのは優三しかいないだろう。

　優未をはる（石田ゆり子）に預け、去っていった優三を追いかける寅子。変顔のお返しに、2人は最後の笑顔を交わしながら、頬には涙が伝っている。戦地へと向かう優三の背中が寂しさを醸し出しているが、この第40話で感動のムードをより増幅させているのが、森優太による音楽である。