連続テレビ小説『らんまん』（NHK総合）の第23週は、渋谷で商売を始めることを決意した寿恵子（浜辺美波）が、食べ歩きをしたり、街の人と会話したりしながら、渋谷の街を観察するが、居酒屋の店主・荒谷から、ここに来るのはやめた方がいいと言われてしまう。だが、荒谷の店で買ったお握りがとてもおいしく、りん（安藤玉恵）や子どもたちにも大好評だったため、寿恵子の好奇心はかき立てられる。

　寿恵子の背中を押すきっかけの一つを作る荒谷役で登場するのは、2022年の大河ドラマ『鎌倉殿の13人』（NHK総合）で、新垣結衣が演じた八重の夫・江間次郎を演じて話題を呼んだ芹澤興人。八重に心を閉ざされ、報われない想いを抱いていた次郎だったが、八重を守るためには命を懸ける、一途で不器用な次郎の愛は視聴者の心をつかんだ。

　2004年に俳優デビューした芹澤は、『鎌倉殿の13人』以前にも、『おんな城主 直虎』（2017年）、『いだてん〜東京オリムピック噺〜』（2019年）と、2度大河ドラマに出演している。朝ドラへの出演は、『エール』に続いて2度目。『エール』では、窪田正孝が演じた主人公・裕一の小学校時代の教師・新田を演じた。

　『仮面ライダービルド』（2017年／テレビ朝日系）で、人体実験を受けて兵器となった「北都三羽ガラス」の1人・青羽を演じて特撮ファンから注目を集めた芹澤は、『乱反射』（2018年／テレビ朝日系）や、『犬神家の一族』（2023年／NHK BSプレミアム）など、さまざまなTVドラマに出演している。また、2004年に『稀人』で警官役を演じて以降、第10回TAMA NEW WAVEでベスト男優賞を受賞した主演作『最低』（2009年）や、ロンドンで開催された第19回レインダンス映画祭のベスト・インターナショナル作品賞にノミネートされた主演作『ソーローなんてくだらない』（2011年）など、映画界での活躍も目覚ましい。