万太郎（神木隆之介）が印刷所に通い始めて3週間が経った。『らんまん』（NHK総合）第49話では万太郎の多忙な日々が描かれた。

　昼は大学、夜は印刷所。寝る間を惜しんで働く万太郎は、いつ休んでいるのだろうと不思議になる。そうしているうちに、ノアザミの咲く夏が来た。どんなに忙しくても植物に話しかける万太郎は、竹雄（志尊淳）と交わした約束を忘れていない。額に汗を浮かべるその表情は充実していた。

　前話で、高藤（伊礼彼方）からパートナーになってほしいと求められた寿恵子（浜辺美波）。ダンスティーチャーのクララ（アナンダ・ジェイコブズ）の猛特訓で全身筋肉痛になり、自室でそり返っていると、母のまつ（牧瀬里穂）がやってくる。寿恵子が投げやりな理由はハードな練習だけではなかった。万太郎に「嫌われた」と思い込む寿恵子に、まつは「待つのやめなさいよ」と言った。

　一瞬、「万太郎のことはもう諦めて、高藤の元へ行きなさい」と勧めるのかと早合点しそうになったが、違っていた。居ずまいを正したまつは、愛娘に向かって「誰かを待つことを暮らしの真ん中に置いちまうと、何をしててもさみしさでいっぱいになっちまう。まるで自分が値打ちのない捨てられた気持ちになるからね」と語りかけた。

　妾で本妻ではない辛さを窺わせる台詞はこれまでもあった。身分や立場と別に待つことの寂しさもあって、わが身を振り返った時、まつは寿恵子に伝えずにいられなかったと推察する。待つことの辛さをわかってほしいと漏らす娘に、まつは「奥の手」を伝授する。

「男の人のためにあんたがいるんじゃないの。あんたはあんた自身のためにここにいるの。だから、いつだって自分の機嫌は自分で取ること」