4月24日、Twitterで「島崎和歌子」のキーワードがトレンド入りを果たした。彼女が、NHK連続テレビ小説『らんまん』に出演したことがきっかけだ。

　島崎が演じたのは、政治結社「声明社」を支援する女性・楠野喜江。彼女は「租税を収める人民にこそ、政治に参加する権利がある！　そしてこの権利は、男に女、皆平等にある」という「声明社」のリーダー・早川逸馬（宮野真守）の演説に同調。夫に先立たれ、戸主となって税金を払ってきたと振り返る喜江は「ほうじゃったら女のあてにも、政治に参加する権利があるはずじゃ！」と主張した。また、綾（佐久間由衣）を見つけるなり、「これはおなごの話でもあるきよ。ほんじゃき、おなごこそ今から生きんと！」と次回の演説会にも来るよう誘った。

　このパワフルなキャラクター、逸馬と織りなす“声量大きめの熱い演説シーン”は瞬く間にSNSで話題をかっさらい、多くのネットニュースにもなった。中でも目を引いたのが、島崎への「ハマり役」という声だ。

　それもそのはず、島崎は、本作の舞台である高知県出身。生まれ故郷の土佐弁に違和感がないのはもちろんのこと、彼女自身も「高知の女性は黙っていられないので役作りいらずでした（笑）」と言うほど、喜江と島崎がリンクしていた。（※）バラエティでよく見る島崎の“それ”が喜江の人柄に組み込まれていて、彼女のために作られた役なのではないかと思うほど適任だった。もし、この時代に島崎がいたら、こうやって人々を活気づけていたのかも……とすら想像してしまう。

　現在、島崎は『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）のパネラー、『人生最高レストラン』（TBS系）の女将など、多数のバラエティ番組にレギュラー出演中。30年以上続く『オールスター感謝祭』（TBS系）では、第1回からMC席に立ち（当時18歳！）、春秋の改編時期となると、俳優や芸人を前に大回しをしている。

　こうしたバラエティタレントとしてのイメージが強い彼女だが、じつは、ドラマや映画にも多数出演しているのをご存じだろうか。たとえば、1989年に放送された特撮番組『魔法少女ちゅうかないぱねま！』（フジテレビ系）では、主人公のいぱねまを演じて子どもたちのヒーローに、2008年に放送された『三代目のヨメ！』（TBS系）と2009年に放送された『オーバー30』（TBS系）では昼ドラ枠で主演、2022年に公開された映画『暴太郎戦隊ドンブラザーズ THE MOVIE 新・初恋ヒーロー』にて、ふたたび特撮作品に出演した。そのほかにも、2時間ドラマや連続ドラマにもキャストとして名を連ねている。