そして、藤田さんが亡くなって5年後に遠藤は『必殺仕事人2015』に瓦屋の陣八郎として登場して以来レギュラーに。瓦屋の陣八郎は瓦職人崩れの仕事人。勝手気ままな日々を送る風来坊で、博打好きの女好きという一見ろくでなしに見えるが、女を食い物にする悪人たちに怒りをあらわにするなど、根は義理人情に厚い性格。夫婦の仕事人として裏稼業を行っていたが、妻を亡くし、渡辺小五郎（東山紀之）たちの仕事人仲間に加わる。遠藤は1985年放送の『必殺仕事人V』の最終回に斬られ役でゲスト出演し、30年越しにレギュラー出演者の仲間入りを果たした。人情味あるベテラン俳優というポジションで物語を支え、知念侑李（Hey! Say! JUMP）、岸優太（King & Prince）、西畑大吾（なにわ男子）といった若手たちをブラッシュアップさせる役割を担っていたように思う。ラストとなる本作では医者となって人助けに励む幼なじみ・東庵（橋本じゅん）と再会し、裏家業に手を染めている自分の生き方に迷いを感じ始めるといった展開。人助けをして殉職するのか、生きたまま卒業するのか、大々的に卒業が発表されているだけに壮絶なラストが期待される。

　見どころはほかにも、流行り病「鬼面風邪」が江戸の町を襲い、その背後でうごめく給付金詐欺の陰謀という、必殺らしい時事ネタを取り込んだストーリーや、DJ KOO、川合俊一、新しい学校のリーダーズといった時代劇には斬新すぎるゲストもお祭り感を引き立てる。そしてここ数年では、浜辺美波や飯豊まりえ、清原果耶、森川葵、高月彩良などが務めてきた注目のゲストヒロインは、町娘・あかり役として志田彩良が登場する。

　長寿シリーズになる中で、若手がベテラン俳優から学べる場になっていった『必殺仕事人』。今回卒業を迎える遠藤が、俳優として若手たちにどんな矜持を見せつけてくれるのか注目したい。

■放送情報
スペシャルドラマ『必殺仕事人』
ABCテレビ・テレビ朝日系にて、1月8日（日）21:00～22:55放送
出演：東山紀之、松岡昌宏、知念侑李、和久井映見、遠藤憲一、松尾諭、生瀬勝久、キムラ緑子、中越典子
脚本：西田征史
監督：石原興
音楽：平尾昌晃
エグゼクティブプロデューサー：内山聖子（テレビ朝日）
チーフプロデューサー：近藤真広（ABCテレビ）
プロデューサー：山崎宏太（ABCテレビ）、山川秀樹（テレビ朝日）、秋山貴人（テレビ朝日）、渡邊竜（松竹）
制作：ABCテレビ・テレビ朝日・松竹
公式サイト：https://www.asahi.co.jp/hissatsu/
公式Twitter：@hissatsu_series