2期生といえば、堀と仲の良い北野日奈子も現在放送中のドラマ『警視庁考察一課』（テレビ東京系）に出演している。北野がグループ卒業後に初めて地上波ドラマに出演したのが夏期の『少年のアビス』（MBS）だが、原作を知っている人、あるいは第1話を観た全ての人が衝撃を受けただろう。主人公に“心中”を誘う、闇を抱えたアイドルの青江ナギ役のキャスティングだったからだ。

　多くのファンが文字通り「期待と不安が入り混じる」状態で放送を追っていたが、結果的に迫真の演技を通して、北野の新しい境地を見せてくれた。乃木坂を卒業する時期から北野が獲得していった、天真爛漫さと“仄暗さ”が同居する魅力がナギというキャラクターを演じることで結実したと筆者は考えていえる。アイドル時代は常に順風満帆な歩みではなかったかもしれない。だからこそ、北野が現在活動している姿は多くの後輩を勇気づけていることは想像に難くない。

　もちろんと言うべきか、今期の地上波ドラマでは現役の乃木坂46のメンバーたちも活躍している。『最初はパー』（テレビ朝日系）でピン芸人を志す雨宮すみれ役を演じる賀喜遥香、『真相は耳の中』（テレビ東京系）で推理オタクの今井芽依役を演じる筒井あやめ、そして、朝ドラ『舞いあがれ！』（NHK総合）では、福原遥演じるヒロイン・岩倉舞の同級生で幼なじみの久留美役を山下美月が演じている。

　どのようなキャスティングであっても、アイドルとしての人気を踏まえた意図は少なからず含まれているだろう。しかし、卒業した“先輩たち”が各分野で活躍することでグループに対する認知や期待がさらに高まり、“後輩たち”が背中を追う形で出演作が増えていく流れが確実にできている。世代交代がなされた乃木坂46ではあるが、卒業生もいい形でグループに貢献し続けているのが特徴的で、メンバーが変わろうともトップアイドルグループとしてあり続けられている理由の一つだろう。グループの歴史はこれからも続いていくが、1期生や2期生たちが作り上げたもの、そして「ここにはないもの」を追いかけ続けているその姿を、今こそ思い出したい。

■放送情報
土曜ドラマ『祈りのカルテ 研修医の謎解き診察記録』
日本テレビ系にて、毎週土曜22:00〜放送
出演：玉森裕太、池田エライザ、矢本悠馬、濱津隆之、堀未央奈、YU、松雪泰子、椎名桔平
原作：知念実希人『祈りのカルテ』シリーズ（角川文庫／KADOKAWA）
脚本：根本ノンジ
演出：狩山俊輔、池田千尋
チーフプロデューサー：田中宏史
プロデューサー：藤森真実、戸倉亮爾（AX-ON）
音楽：サキタハヂメ
制作協力：AX-ON
製作著作：日本テレビ
©︎日本テレビ
公式サイト：https://www.ntv.co.jp/inorinokarte/
公式Twitter：＠inorinokartentv
公式Instagram：＠inorinokartentv

ドラマプレミア23『警視庁考察一課』
テレビ東京系にて、毎週月曜23:06～23:55放送
Paravi、ひかりTVにて、地上波放送終了後配信
出演：船越英一郎、山村紅葉、西村まさ彦、高島礼子、藤井流星（ジャニーズWEST）、徳永えり、北野日奈子、柳沢慎吾、名取裕子、内藤剛志
企画・原作：秋元康
監督：椿本慶次郎、青山貴洋、スミス
脚本：竹村武司、伊達さん（大人のカフェ）
チーフプロデューサー：大和健太郎（テレビ東京）
プロデューサー：本間かなみ（テレビ東京）、櫻井雄一（ソケット）
音楽：谷口広紀
主題歌：氣志團 「タイマン・ファンタジー」（影別苦須 虎津苦須）
エンディングテーマ：ジャニーズWEST「Don’t be afraid」（Johnny’s Entertainment Record）
制作：テレビ東京、ソケット
製作著作：「警視庁考察一課」製作委員会
©︎「警視庁考察一課」製作委員会
公式サイト：https://www.tv-tokyo.co.jp/kousatsu1/
公式Twitter：＠tx_kousatsu1
公式TikTok：＠tx_kousatsu1