『相棒』（2000年〜／テレビ朝日系）、『未解決の女  警視庁文書捜査官』（2018年〜／テレビ朝日系）、『MIU404』（2020年／TBS系）、『ハコヅメ〜たたかう！交番女子〜』（2021年／日本テレビ系）……ドラマの中でも名作が多いと言われている「バディ作品」。近年、そんなバディドラマに異変が起きているという。

　それは、同性のバディではなく、男女バディの作品が急増している点だ。もちろん、これまでにも『TRICK（トリック）』（2000年～／テレビ朝日系）や『SPEC〜警視庁公安部公安第五課 未詳事件特別対策係事件簿〜』（2010年〜／TBS系）など、男女バディものはたくさんあったが、近年、特に増え始めているという。

　2022年4月期でも、敏腕弁護士の剣持麗子（綾瀬はるか）と謎の男・篠田敬太郎（大泉洋）が事件を解決していく『元彼の遺言状』（フジテレビ系）や、刑事・志村貴文（高橋一生）と犯罪コーディネーターのキリコ（柴咲コウ）が手を組んだ『インビジブル』（TBS系）などが話題となったばかり。両作の特徴として、2人の間に生まれた絆は描かれたが、はっきりとした恋愛要素はなかったように思う。どちらかと言えば、双方のやりとりや関わり合いを色濃く映し出すことによって、物語をより面白く、話が進むにつれての期待値を高めていった。

　地上波のドラマで男女が主人公となる場合、恋愛要素が絡むのはベター。いわゆる「恋愛ドラマ」は需要があるし、なくなってほしくないものである。しかし、近年バディものにその要素が薄れている気がする。誤解を恐れずに言うと、“男女＝必ず恋愛をしなければならない”という古臭い観点に飽きている人は少なからずいて、筆者も、恋愛をしない作品が“当たり前”にあってもいいのではないかとも思う。

　2人の関係の終着駅を安易に恋愛に結びつけるのではなく、その先にある友情、絆、ビジネスパートナーへの信頼が高まる瞬間を見守りたい。恋愛が見たいのなら、ほかの作品で観るし、あくまで、“バディもの”を楽しみたくて作品を鑑賞しているのだ。