水泳に触れての遙の思いや、そんな遙を見てキャラクターたちが心を揺らす様子、“未来”への悩みや葛藤……それが画面を通じて手に取るようにわかる。それは表情だけでなく、目の動き、水の動きなど随所に散りばめるという緻密さ。

　シリーズが続くにつれて新しいキャラクターが登場するのだが、各々にフィーチャーするエピソードがあり、それぞれが“思い”を抱えているからこそ感情移入してしまい、『Free!』の世界にのめり込んでいってしまう。壁にぶつかりながら成長していく彼らの姿が、見る人を熱くさせている。

　小学校、中学校、高校、大学、そして世界……ここまで描いたのだから、みんながおじいさんになるまでの“人生”を見届けたい！　そう思っていた中での、“最終章”公開の発表。ファンは続編の喜びと共に、終わってしまう悲しみ・寂しさを抱えているのではないだろうか。

　アニメ第1期から、遙は「十で神童、十五で天才、二十歳過ぎればただの人」という印象的な言葉を残していた。これが、最終章への伏線だったのだ。二十歳を過ぎた時、遙は、凛は、真琴は、他のキャラクターたちはどんな未来にたどり着いていて、どんな“人”へなっているのか。ぜひ見届けよう。『劇場版 Free!-the Final Stroke-』後編は2022年4月22日より公開。

※島崎信長の「崎」はたつさきが正式表記

■公開情報
『劇場版 Free!-the Final Stroke-』
前編：公開中、後編：2022年4⽉22⽇（金）全国公開
声の出演：島崎信長、鈴木達央、宮野真守、内山昂輝、細谷佳正、豊永利行、木村良平、代永翼、平川大輔、宮田幸季、鈴村健一、野島健児、日野聡、鈴木千尋、小野大輔、草尾毅、木内秀信、JEFF MANNING
監督：河浪栄作
主題歌：OLDCODEX 「Heading to Over – Version:Free -」
アニメーション制作：京都アニメーション
製作：岩鳶町後援会2021
配給：松竹
(c)おおじこうじ・京都アニメーション／岩鳶町後援会2021
公式サイト：http://iwatobi-sc.com/
公式Twitter：@iwatobi_sc