「してやられた」「そうきたか」。これまで何度、菊池風磨に唸らされたことだろう。パフォーマンス、ライブ演出、そして芝居。負けず嫌いで知られる菊池は、観る者の期待を上回ることに懸けている。そして、着実に成し遂げる。いつだって彼には、一枚も二枚も上手をとられてしまう。菊池のハングリー精神は、デビュー10年目を迎えようとしている今なお、まるで錆び付く気配がない。

　本稿では、現在、日テレシンドラ枠『バベル九朔』で主演を務めている“役者”菊池風磨の魅力を分析してみたい。

　菊池は、2008年『スクラップ・ティーチャー～教師再生～』（日本テレビ系）にてドラマ初出演。2013年『仮面ティーチャー』（日本テレビ系）、2012年『未来日記-ANOTHER:WORLD-』（フジテレビ系）などを経て、2014年『GTO』（関西テレビ・フジテレビ系）に出演したころから、主体的に役と向き合う姿勢が見え始めたように思う。役者としての魅力が芽生えた時期ともいえる。

　2015年『アルジャーノンに花束を』（TBS系）では、ぼさぼさ頭に瓶底メガネという冴えない姿で、小久保一茂役を好演した。内気かつ辛辣で、対人交流が苦手な小久保だが、無垢なアルジャーノンには心を許し、彼と心を通わせることで次第に変化していく。小久保は、ときに笑ってしまうほどの変わり者ながら、どこか憎めないキャラクターだった。

　それは、菊池が彼に命を吹き込み、温度を与えたからだ。唯一の友達・アルジャーノンのために走り、彼を想って泣く姿。恋心の芽生え。主人公・咲人（山下智久）との交流。小久保が登場するシーンは、深刻さと切なさを増してゆくストーリーにおいて、心あたたまるものだった。