そこにたまたま居合わせたのがまどかに仕事の依頼人とのトラブルについて相談していた英治（塚本高史）たち。台詞の練習に付き合い、早紀の演技に対して「素人ながら」と断りを入れた上で的確なアドバイスをする桑野。桑野の正論や自身の至らなさに思わず涙ながらに「いつになったら一人前の女優になれるだろう。親はもう女優なんて辞めてさっさと結婚しろって言うし」と早紀は嘆く。

　そんな早紀に「そんなんだったら辞めればいい。どんな仕事にだって辞めたいと思う時はくる。でもそんな時に踏み止まれたら本当の一歩なんだ」と言い放ちカフェを後にする桑野。そこにいた一同全員が桑野を見直した瞬間だった。

　桑野の後を追ってフォローを入れに行くまどかも「てっきり憎まれ口しか言わない人かと思いきや、たまには良いこと言いますね」「誰だって自分の非力さに打ちのめされることもありますよね」と少し感傷モードで桑野の意見に寄り添う。

　そこでまた黙っておけば良いものを桑野の本音が炸裂。「我々が若い人より優れている点が2つだけある。知識と経済力のうちの知識を使って、若者の心を焚き付けられるような言葉を脳内検索してアウトプットしただけだ」。それに対してすかさず、「人としての価値はお金があるかでも知識があるかでもない。デリカシーがあるかないかです」と言い返し啖呵をきるまどか。この2人の掛け合いも随分板についてきて、見ると安心感さえ覚えてしまう視聴者は少なくないはずだ。

　次回は桑野が母親と同居を開始!?　何やらさらにまどかとの距離も縮まりそうな予感だ。一進一退を繰り返しながらも、確実に前進はしている（？）桑野さんの恋模様に何か決定的なことは起きないものか、要チェックである。

■楳田　佳香
元出版社勤務。現在都内OL時々ライター業。三度の飯より映画・ドラマが好きで2018年の劇場鑑賞映画本数は96本。Twitter

■放送情報
『まだ結婚できない男』
カンテレ・フジテレビ系にて、毎週火曜21:00～21:54
出演：阿部寛、吉田羊、深川麻衣、塚本高史、咲妃みゆ、平祐奈、阿南敦子、奈緒、荒井敦史、小野寺ずる、美音、不破万作、三浦理恵子、尾美としのり、稲森いずみ、草笛光子
脚本：尾崎将也
演出：三宅喜重（カンテレ）、小松隆志（MMJ）、植田尚（MMJ）
チーフプロデューサー：安藤和久（カンテレ）、東城祐司（MMJ）
プロデューサー：米田孝（カンテレ）、伊藤達哉（MMJ）、木曽貴美子（MMJ）
制作著作：カンテレ、MMJ（メディアミックス・ジャパン）
(c)カンテレ
公式サイト：https://www.ktv.jp/kekkondekinaiotoko/