とよも「夜明けに励まされるってことは何度もあったね」と語ったように、2人は想像をはるかに越える自然と対峙し、辛く厳しい時代を乗り越えていまに至ったのだ。かつてなつが励まされた夜明けの記憶が作品となり、泰樹たちの記憶を喚起する。そして朝日と同じように、「作品」が誰かを励ます活力となっていく。きっと泰樹は朝日と同じように、誰かの活力になる作品を手がけているなつのことを、改めて誇らしく感じたのだろう。

　一方、そんな心に届く作品を手がけているマコプロは、素材が放送前日ギリギリに完成するという状況。更に追い打ちをかけるように、制作進行・町田（鈴鹿央士）のミスで描き直しも重なる。連日徹夜での制作が進む中、『大草原の少女ソラ』は無事に最終回を迎えることができるのだろうか。

（文＝石井達也）

■放送情報
連続テレビ小説『なつぞら』写真提供＝NHK
4月1日（月）〜全156回
作：大森寿美男
語り：内村光良
出演：広瀬すず、松嶋菜々子、藤木直人、戸次重幸、吉沢亮、大原櫻子、犬飼貴丈、増田光桜、中川望、古川凛、小林綾子、草刈正雄 ほか
制作統括：磯智明、福岡利武
演出：木村隆文、田中正、渡辺哲也ほか
写真提供＝NHK
公式サイト：https://www.nhk.or.jp/natsuzora/