子役や、モデル、あるいはアイドル、さまざまなスタート地点から女優へと進出していく逸材たちがいる。常にヒロイン役として、数ある作品の主演を総なめする女優もいれば、主役を支えるバイプレイヤーとして名を馳せる女優も数多い。そして今、若手のなかで注目が集まっているのが、主役も脇も見事にこなす女優である。ここに当てはまる松岡茉優、森川葵、川栄李奈の3人の特徴を考察しつつ、彼女たちの女優としてのポジショニングの柔軟さを考察したい。

松岡茉優

　子役として活動を開始した松岡は、若くして長いキャリアを持ち、経験値に裏打ちされた確かな技術と存在感で、多くの監督たちから熱い支持を受けている女優のひとり。松岡が満を持して映画初主演を務めたのが、現在公開中でヒットを飛ばしている『勝手にふるえてろ』だ。松岡は“こじらせ女子”・江藤ヨシカを演じ、一瞬挟まれるミュージカルのようなシーンでは「ヨシカ・オンステージ」ともいえる圧巻のパフォーマンスを披露。彼女の一挙一動が、そのまま映画の力となっているほどである。

　彼女が2つの恋に悩む姿は、映画においても恋愛においても1番手の役どころであるが、これまでは『リトル・フォレスト』をはじめとするいくつもの作品で、2番手的ポジションとして脇から支える働きを見せてきた。話題となったドラマ『やすらぎの郷』（テレビ朝日系）では、石坂浩二をはじめとした昭和を代表する名優たちを相手に落ち着いた演技を見せ、対等に関係を築きあげていた。

森川葵

　そんな松岡と印象が重なるのが、ファツション雑誌『Seventeen』でモデルとしてデビューし、ドラマと映画への出演をバランスよく重ね、実力だけでなく知名度も獲得してきた森川だ。公開中の『嘘八百』では、佐々木蔵之介や中井貴一といったベテランを相手に堂々たるパフォーマンスを見せる。放送中の『賭ケグルイ』（MBS／TBS）では振り切れた演技で女王様気質の高校生ギャンブラー早乙女芽亜里を演じ、『明日の君がもっと好き』（テレビ朝日系）では昼間は工事現場で働き、夜はガールズバーで働く、自身のセクシュアリティに悩む女性・丹野香を演じている。

　前者では怪演とも言えるハイテンションな“動”の演技で、後者では複雑な心情を繊細な“静”の演技で表現する。若いキャスト陣の中で際だった存在感を見せている彼女だが、あまりの振れ幅の大きさに、正直なところ同一人物とは思えない。そんな彼女もまた、主役でも脇でも見事にハマる女優だ。昨年は主演映画『恋と嘘』で、松岡と同じく2つの恋に悩む夢見がちな主人公の女子高生・仁坂葵を好演したものの、直後の『先生！ 、、、好きになってもいいですか？』では、王道ヒロイン路線を歩む島田響（広瀬すず）のそばで、キラキラと恋に胸をときめかせる第2のヒロイン的役回りを演じた。