TVアニメシリーズ第２期終了後、いよいよ11月28日よりPrime Videoで実写版ドラマが放送開始になる『【推しの子】』。本稿では、アイドルグループ「B小町」の不動のセンターで伝説のアイドル・星野アイを演じた、齋藤飛鳥に注目したい。

　ドラマ版『【推しの子】』で、”絶対的なアイドル”として君臨し、最期ファンに刺殺されてしまうアイドルを演じた彼女。映画『マイホームヒーロー』では、殺人犯の父を持ち、最終的に警察官となってその父親と対峙する娘役を演じている。彼女が、不運に巻き込まれるヒロイン役に選ばれる理由はどこにあるのか。

星野アイそのもの？　乃木坂49に最年少13歳で加入しセンターに

　齋藤飛鳥が所属していたアイドルグループ乃木坂46は、2011年8月に応募総数3万8934人の中から選ばれた34人で結成されたアイドルグループだ。斎藤は13歳の時にそのオーディションを勝ち抜き一期生として芸能活動をスタートさせた。そもそも3万人を超える応募者の中から勝ち抜き選ばれたこともすごいが、注目すべきは彼女の漫画さながらのシンデレラストーリーだ。

　齋藤飛鳥は当時、AKB48の公式ライバルグループとして結成した乃木坂46に、オーディションで合格し、最年少メンバーとして加入。公式によれば、オーディション合格時の彼女の立ち位置は最後列だったそうだが、そこから毒舌キャラなどが注目を集め15枚目シングル『裸足でSummer』で初のセンターを勝ち取るのだ。

　当時最注目されていたアイドルグループに、最年少メンバー、かつシングル表題曲の選抜メンバーではなく「アンダーメンバー」としてアイドルキャリアをスタートしたにも関わらず、そこから5年でセンターを勝ち取ったのだ。彼女はその後、乃木坂46のエースとなってセンター争いの頂点に登り詰め、最後は東京ドーム公演でアイドル活動に終止符を打った。

　グループの末っ子が苦労した末、運をも味方につけて最後は「グループの顔」へと上り詰めていくエピソードはまるで漫画さながらで、シンデレラストーリーを体現している。そしてそれは、幼少期の劣悪な環境からB小町のセンター、そして伝説のアイドルへと駆け上がった星野アイのエピソードともリンクするのだ。