imaseから新作EP『はてな』が届けられた。2025年8月に活動休止を発表し、アーティストとしての歩みを一度止めたimaseは、旅行をしたり、絵を描いたりと、久しぶりに自由な時間を過ごしたという。そんな時期を経て生み出された本作『はてな』には、彼自身のリアルで生々しい感情が込められた楽曲が収められている。現代の音楽シーンを代表するプロデューサーとのコラボレーションによって大きく広がったサウンドメイク、表現力を増したボーカルも本作の魅力だ。

　この『はてな』のリリースを記念した“imase×クリエイター”対談シリーズ。第2回はJ-POPシーンのヒットメイカーとして知られる久保田真悟（Jazzin' park）が登場！　「Nagisa」「名前のない日々」「Happy Order?」「恋衣」「Rainy Driver」「FRIENDS!!!」など、数多くのimase楽曲のアレンジを担当している久保田。これまでのimaseとのコラボレーションを振り返りながら、新曲「It’s a Beautiful Life」の制作、クリエイターとしての姿勢などについて自由に語り合ってもらった。（森朋之）

J-POPの新旗手・imaseの“耳”のよさ「どうしてその音を入れているのか理解してくれる」

――久保田さんはimaseさんの楽曲に何度も関わっています。imaseさんの音楽制作に欠かせないクリエイターのひとりですよね。

imase：本当にそうですね。「Nagisa」から始まって、「Happy Order?」「FRIENDS!!!」「メトロシティ」（imase & なとり）だったり。

久保田真悟（以下、久保田）：サッカーの曲（「アウトライン」／『第103回全国高校サッカー選手権大会』応援歌）もそうだよね。

imase：LE SSERAFIMさんに提供させてもらった2曲（「ジュエリー (Prod. imase)」「ドレスコード (Prod. imase)」）も久保田さんに共同制作とアレンジをお願いしたし、めちゃくちゃお世話になっていて。

久保田：imaseくんとは定期的に制作を続けさせてもらっていて。まったく会わない時期ってないんですよ。

imase：いいお付き合いをさせてもらってます（笑）。最初にアレンジをお願いした「Nagisa」は、ザ・シティポップをイメージしていて。汐れいらさんの「ビーボーイ」を聴いた時に「めちゃくちゃ素敵なアレンジだ！」と思って、お願いさせてもらったのが最初でした。

久保田：そうだったんですね。imaseくんはSNSで一気にバズって、新しい世代の代表みたいなイメージがあって。だから、最初は「そんな人がなんで自分に声をかけてくれたんだろう？」と思ったんですよ。僕の仕事は王道ポップスと言いますか、アイドルグループの仕事も多くて。imaseくんはもうちょっとインディーポップ的な印象もあったし、「僕にやれるのかな？」と。

imase：そんなそんな。久保田さんが作ってくださるサウンドはいつも本当にかっこいいし、自分にハマってる感じもあって。これは僕の勝手な印象なんですけど、久保田さんは超オールラウンダーだなと思っているんです。どんなジャンルでも対応してくださるし、音色の選び方もすごくよくて。アレンジの段階からミックスまで見据えていて、曲が完成した時のイメージにもズレがないんですよね。

久保田：よかった（笑）。imaseくんとの出会いは、僕にとってもすごく大きくて。アイドルグループの仕事ももちろんやりがいがあるんですけど、imaseくんのような新しい世代のアーティストの楽曲に携われるのもすごくうれしくて。いつも刺激をもらっています。

imase：うれしいです。久保田さんは、いつもすごくフレッシュなアイデアを加えてくれるんです。デモ音源と一緒にリファレンスの楽曲もお送りするんですけど、アレンジの際に一捻り加えてくれて。たとえば、「ドレスコード」は最初は都会的なサウンドをイメージしていたんですけど、サビの部分で久保田さんがアジア的な雰囲気をちょっと加えてくれて。そういう意外なアプローチが刺激的なんですよね、毎回。

久保田：毎回同じような感じにはしたくないというか、何か新しいことをやりたいんですよね。imaseくんを驚かせたいというのもあるし、いつも「何かないかな？」って探してます。「恋衣」もすごくいい曲だよね。記憶に沁み込む曲だと思う。

imase：そうなんですよ！　「名前のない日々」も久々に聴いたら、「クオリティ、高っ！」って思って。あの曲は、JUNO-60のシンセの音がすごくよくて。久保田さんのルーツは洋楽がメインだと思うんですけど、そのエッセンスを上手く取り入れてくださっていますよね。

久保田：しかも、「名前のない日々」はメロディがしっかりJ-POPなので、そのバランスもいいんでしょうね。

imase：「Rainy Driver」も超好きなんです。削ぎ落されたアレンジだし、完璧なバランスだな、って。UKガラージの要素がしっかり入ってるのもいいですよね。

久保田：UKガラージやハウスミュージックも好きなんですけど、普段はなかなかやれるチャンスがなくて。だから、「Rainy Driver」のアレンジは楽しかったです（笑）。コード進行も凝ってるし、いろいろと試せて。そうやって、より個人的な好みというか、アーティスティックなところも出せるのもうれしいですよね。あと、imaseくんは耳が肥えてる。

imase：え、本当ですか？

久保田：うん。いろんなジャンルの音楽を聴いてるし、僕がやろうとしていることがちゃんと伝わるというか。さっきのシンセの話もそうなんだけど、僕がかっこいいと思って使っていても、相手にはなかなか伝わらないこともあるんですよね。単に古くさい音だと思われたり、カラオケみたいな音でイヤだと言われたり（笑）。

imase：JUNOの音とカラオケの音は違うのに（笑）。

久保田：（笑）。imaseくんは自分で打ち込みをやるし、シンセの音色のこともわかっていて、表面的な印象ではなく、どうしてその音を入れているのかというところも理解してくれるんですよね。

imase：よかった（笑）。久保田さんがアレンジしてくれた曲は、ライブ映えするんです。サウンドで起承転結を作ってくれるし、シーケンスの音質もすごくよくて。それはライブのPAの方にもよく言われますね。