「1991」「烏」で広がる声の表情、繊細さを支える歌唱力

　4曲目は「1991」（2025年）。前述した「IRIS OUT」とは対照的な一曲だ。優雅なピアノに電子音を重ねた、音数の少ないバックトラックが特徴の清冽なミディアムバラードで、米津は一音ずつ、その場所にそっと言葉を置いていくような歌い方をしている。反復するメロディが続く中で、歌い出す瞬間の強さや響かせ方を変え、楽曲の表情の変化を歌声で一手に担っている。〈ねえ　こんなに簡単なことに気づけなかったんだ／優しくなんてなかった　僕はただいつまでも君といたかった〉のブロックでは、歌声を少し長く伸ばす部分が何度か出てくるが、なめらかに高音に移行し、消え入るようなアプローチで、楽曲の繊細さを色濃く印象付けている。

　さらに、アカペラになる2度目の〈君といたかった〉という部分では、少し歌い上げるようなアプローチで、ギリギリ音が詰まるような高音を響かせている。しかし、張り上げすぎず、無理をしていない軽やかさを保っているのだ。このようなアプローチや、布石のように置かれた澄んだ声が、最後にはひとつの線になって起伏を描いていく。「IRIS OUT」の冒頭で聴かせる荒い声と、「1991」の澄んだ高音。近い時期に発表された2曲で、これほど異なる声音を使い分けながら、どちらにも言葉の輪郭が明瞭に届くという米津らしさがある。そこに、ボーカリストとしての表現の幅を感じる。

　最後に取り上げる「烏」（2026年）は、軽やかなリズムに、フルートの涼やかな音色とストリングスの伸びやかな響きが重なる、ブライトで開放的な曲だ。この曲で米津は、旋律に沿って言葉を柔らかくつなぐアプローチを用いているが、注目したいのは難しいメロディをそう聴かせないスキルがあるところ。音程が動く箇所でも、歌の足取りは軽快なままだ。〈星の名前を知るたび僕らは大人になった〉の〈る〉や〈なった〉など、音程の取りにくいであろう言葉を安定して聴かせ、旋律を切らないでつないでいくスキルに驚きを隠せない。こういったスキルを前景化せずに、物語を語るように歌っていくスタイルに、米津玄師のボーカリストとしての美学を感じる。

　米津玄師は、平成、そして令和の今、音楽シーンを象徴する存在だ。ずば抜けたライティングの才能は、デビュー前から注目を集めていたが、その才能に長年かけて自分の歌声を近づけてきたのが、米津玄師というボーカリストだ。初期から持っていた言葉を刻むリズム感に、ざらついた声で拍に重みをつける声や、澄んだ高音で一節を聴かせる声、なめらかに音を繋ぐ声を加えてきた。

　「Lemon」に自分の記憶を重ねる人がいる一方で、「IRIS OUT」の歪みを帯びた声に惹かれ、初めて米津の音楽に触れる人もいる。歌い手として手にした声の使い分けが、作り手として次に描く世界を広げ、その世界が新しい聴き手の入り口になる。米津玄師が代表曲を更新し続けてきた背景には、曲を書くたびに自分の声の使い道を広げてきた、ボーカリストとしての歩みが重なっている。

※1：https://reissuerecords.net/2026/11/04/%E3%80%8Clemon%E3%80%8D_mv_1billion/