先日、友人のライブを鑑賞していたら、彼女が絢香の「三日月」をカバーしていた。「三日月」がリリースされた2006年、筆者は12歳。その友人も私と同世代だから、きっとこの曲をリアルタイムで親しんできたのだろう。そんなことを考えながら、この20年、私自身も絢香の歌に何度も背中を押されてきたことを思い返していた。

　2026年、デビュー20周年を迎えた絢香。それを記念したベストアルバム『20 Lights - The Collection -』が、9月9日にリリースされた。全39曲を収録した本作には、この20年間で届けられてきた楽曲群が、『絆』『光』『縁』という3つのコンセプトに分かれて収録されている。

絢香が重ねた時間ーー「I believe」「三日月」が背中を押す理由

　このうち、ファンのリクエスト投票をもとにセレクトされた『絆』に収録されている1曲が、彼女のデビュー曲「I believe」だ。筆者自身、絢香の存在を知ったのはこの曲だった。音楽番組で「I believe」を歌う絢香を見て、ソウルフルな歌声に子どもながらに衝撃を受けたことをよく覚えている。そこからこの曲が大きな意味を持つようになったのは、中学3年生の頃。高校受験を控え、それまで流れるように生きてきた私にとって、初めて自分の将来について真剣に考えた時期だった。自分は一体何になりたいのか、どんな道に進めばいいのか。未来に対して漠然とした不安を抱えていた時、「I believe」の〈目の前にある 自分の進むべき／道はどれか〉という歌詞が、自分自身に問いかけられているように感じたのである。そして、〈どんな色にも染まらない 「黒」になろうと誓った〉という言葉の逞しさにも惹かれた。

　自分を信じることは、簡単なようで難しい。自分のことは意外と自分ではわからないし、やりたいことが見つかっても、つい周りを気にしてしまったり、「それを選んで本当に大丈夫だろうか」と迷ったりして、立ち止まることがよくある。そんなときに、「I believe」は「自分が選ぶ道を信じてみよう」と思わせてくれた。高校受験を終えても、大学進学、そして就職と、そこから何度も人生の選択をする場面が待っていたのだが、そのたびに思い出して背中を押してくれたのは、この曲だった。

　同じく『絆』に収録されているのが、冒頭で触れた「三日月」だ。この曲は、絢香が歌手を目指して大阪から上京することになった際、これまで当たり前のようにそばにいた家族や友人と離れて暮らす寂しさと、それでも頑張ろうという決意を込めて制作されたという。遠くにいても、同じ夜空に浮かぶ月を通して大切な人とつながっている――そんな切実な想いが込められた「三日月」は、私自身も実家を離れたタイミングで聴き返して胸に沁みた1曲だった。そして、この曲が彼女の代表曲のひとつとなったのは、同じように故郷を離れて暮らす人、遠距離恋愛中のカップルといった、聴く人それぞれの“大切な人を想う気持ち”に寄り添ったからなのだと思う。

　絢香の歌が心に響くのは、彼女自身も決して平坦ではない道を歩んできたからなのかもしれない。2012年にリリースされたアルバム『The beginning』の1曲目を飾った「はじまりのとき」は、2年間の活動休止を経て復帰した彼女が新たなスタートを刻んだ楽曲だ。ピアノの音色に導かれるように始まった歌声は徐々に熱を帯びていき、〈Life 僕を生きる／もがきながらでも 自分という心で〉と歌うサビへと向かっていく。まるで彼女の歌声そのものが翼になって、再び大きく羽ばたいていくようにも感じられた。また、「I believe」で“自分を信じること”を歌っていた絢香は、ここでは〈あなたの存在〉を示しながら、〈Life 共に生きる〉と歌っているのが印象深い。ひとりで強くあろうとするだけではなく、誰かと支え合いながら生きていくという変化もまた、彼女が重ねてきた時間を感じさせるものだった。

「にじいろ」が照らす温もり、共に歩んできた20年

　絢香の言葉は、凛々しさを感じつつも、いつもとても優しい。そんな彼女の色がよく表れている1曲が、連続テレビ小説『花子とアン』（NHK総合）の主題歌として発表された「にじいろ」だろう。軽やかなメロディと、〈にじいろの雨降り注げば／空は高鳴る〉という希望に満ちた言葉を耳にしていると、優しく穏やかな光に包まれるような感覚が広がる。〈これからはじまるあなたの物語〉という歌い出しも印象深い。20年前に絢香の歌と出会った私たちも、さまざまな経験を重ねながらそれぞれの物語を歩いてきた。そして、〈ずっと長く道は続くよ〉と歌われるように、物語はこの先も続いていく。嬉しいことも悲しいことも抱えながら歩いていく日々を、この曲は肯定してくれるようだ。思えば、強く背中を押してほしい日も、そっと寄り添ってほしい日も、絢香はその時々で必要な言葉や音楽を届けてくれたのだ。

　アルバムの3つのコンセプトのうち『光』には、絢香自身が届けたい20年の軌跡と現在を体感できる楽曲が並んでいる。なかでも、本アルバムに新曲として収録された「WELL-come」は、絢香の“現在”を象徴するような1曲だ。ゴスペル調のあたたかなサウンドに乗せて歌われるのは、誰かを想う優しさが巡り巡って自分自身の強さに変わっていくこと。「迷いながらでも動くことで、それが自分の歩く道になっていく」と語りかけてくれるようなこの曲は、絢香自身が20年という月日を歩んできた今だからこそ、生まれた1曲なのだと感じる。

　そして、3つ目の『縁』には、さまざまなアーティストと生み出してきたコラボレーション楽曲が収録されている。8月に先行配信された「花束じゃなくキミといたい feat.玉置浩二」は、「Beautiful World」でも共演した玉置浩二をフィーチャリングに迎えたバラードだ。原曲は2025年リリースのアルバム『Wonder!』に収録されており、コラボバージョンではシンプルな音像の中で2人の美しいハーモニーが響きわたる。「ただ一緒にいること」こそが究極の愛だという想いが込められた本曲には、「三日月」の頃から変わらない、絢香の大切な人を想う気持ちが強く滲んでいる。

　絢香は本アルバムのリリースに寄せて、「20年という月日の中、その傍らにはいつもファンのみんながいてくれました」と語っている（※1）。デビュー当時に歌っていた曲も、今の自分が歌う曲も、「すべてがみんなと歩んできた軌跡」なのだと。

　同じように、20年間歩んできた私たちの隣には、いつも絢香の歌があった。絢香が20年をかけて紡いできた歌は、同じ時間を歩んできた私たち自身の記憶でもある。その1曲1曲が、彼女自身の人生から生まれたものでありながら、時代を超えて、聴く人それぞれの人生の歌にもなってきたのだ。そんな普遍的な力を持つ絢香の歌は、これから先も私たちの歩く道を優しく照らし続けるのだと思う。

※1：https://room-ayaka.jp/20th/best-album

■リリース情報
『20 Lights - The Collection -』
9月9日（水）リリース

購入リンク：https://ayaka.lnk.to/20Lights
Streaming＆Download：https://ayaka.lnk.to/20Lights_stdl
レーベル：A stAtion

＜収録内容＞
CD
※全形態共通

DISC-1「絆」
01. みんな空の下
02. 夢を味方に
03. I believe
04. beautiful
05. ありがとうの輪
06. 三日月
07. にじいろ
08. はじまりのとき
09. 手をつなごう
10. 花束じゃなくキミといたい
11. おかえり
12. キミへ
13. Why
14. The beginning
15. ツヨク想う

DISC-2「光」
01. OK! GO!
02. WELL-come
03. Wonder!
04. Versailles - ベルサイユ -
05. アソブココロ
06. 夢幻花火
07. あなたの世界が
08. To The Moon
09. キンモクセイ
10. 百年十色
11. 365
12. あいことば
13. サクラ
14. 幻想曲
15. number one
16. そこまで歩いていくよ

DISC-3「縁」
01. WINDING ROAD / 絢香×コブクロ
02. あなたと / 絢香×コブクロ
03. ハートアップ / 絢香＆三浦大知
04. ねがいぼし / 絢香×三浦大知
05. Glory / 絢香＆KREVA
06. Victim of Love feat.Taka 
07. Beautiful World / 玉置浩二 feat.絢香
他、全8曲収録予定

■ライブ情報
『絢香 20th ANNIVERSARY LIVE TOUR』

チケット受付：https://ayaka.lnk.to/20thlivetour

9/18(金) 開場17:30 / 開演18:30　【東京】府中の森芸術劇場 どりーむホール
9/21(月・祝) 開場16:00 / 開演17:00　【宮城】仙台サンプラザホール
9/23(水・祝) 開場16:00 / 開演17:00　【石川】本多の森 北電ホール
9/26(土) 開場16:00 / 開演17:00　【福岡】福岡サンパレス ホテル&ホール
9/27(日) 開場16:00 / 開演17:00　【熊本】熊本城ホール メインホール
10/3(土) 開場16:00 / 開演17:00　【岡山】倉敷市民会館
10/4(日) 開場16:00 / 開演17:00　【広島】呉信用金庫ホール
10/11(日) 開場16:00 / 開演17:00　【長野】ホクト文化ホール 大ホール
10/12(月・祝) 開場17:00 / 開演18:00　【愛知】愛知県芸術劇場 大ホール
10/17(土) 開場16:00 / 開演17:00　【高知】新来島高知重工ホール(高知県立県民文化ホール)・オレンジホール
10/18(日) 開場16:00 / 開演17:00　【香川】レクザムホール
10/25(日) 開場16:00 / 開演17:00　【大阪】大阪城ホール
10/31(土) 開場16:00 / 開演17:00　【大分】大分iichiko総合文化センター iichikoグランシアタ
11/1(日) 開場16:00 / 開演17:00　【宮崎】延岡総合文化センター
11/7(土) 開場16:00 / 開演17:00　【北海道】札幌文化芸術劇場 hitaru
11/14(土) 開場16:00 / 開演17:00　【山口】周南市文化会館
11/15(日) 開場16:00 / 開演17:00　【島根】島根県芸術文化センター「グラントワ」いわみ芸術劇場
11/22(日) 開場16:00 / 開演17:00　【兵庫】アクリエひめじ 大ホール
11/23(月・祝) 開場16:00 / 開演17:00　【京都】ロームシアター京都 メインホール
11/29(日) 開場16:00 / 開演17:00　【東京】日本武道館

■関連リンク
絢香 20th ANNIVERSARY 特設サイト：https://room-ayaka.jp/20th/
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