マルシィ「ラブソング」

　ここまで、クリスマスの時期を彩る楽曲として2曲のラブソングを紹介してきたが、次に紹介するのは、そのタイトルが表すように直球の「ラブソング」だ。マルシィは、吉田右京（Vo・G）、shuji（G）、フジイタクミ（B）の3人からなるバンドで、2018年の活動開始以降、等身大の恋愛模様を綴るラブソングを次々と世に送り出し続けてきた。そのテーマは、恋のはじまりを巡るときめき、片想いの切なさ、両思いの尊さ、二人で過ごす日々の悲喜交々の感情、そして恋の終わりを巡る悲しみ、胸の痛みなど多岐にわたるが、ほとんどの楽曲の主題が恋愛であるという軸はずっとブレていない。

　そんな彼らが、9月27日にリリースした楽曲が「ラブソング」だ。この曲は、人気急上昇中のアーティストにフォーカスを当てたBillboard JAPANのチャート「JAPAN Heatseekers Songs」で6週連続1位を獲得。11月29日に同曲を収めたアルバム『Candle』がリリースされたこともさらなる推進力となって、2023年の冬を彩るウィンターソングとしてたくさんの人に愛聴され続けている。丁寧に紡ぎ出される温かなサウンドや、優しく胸に沁み入るたおやかなメロディなど、特筆すべき点が多い楽曲であるが、何よりも深く胸を打つのは、その歌詞だ。迷いや葛藤を超えて、大切な人への渾身の愛と未来への誓いを綴った言葉たちには、これまでマルシィが生み出してきたラブソングの数々と比べても特に力強い決意の想いが滲んでいる。

ナオト・インティライミ「First Christmas」

　最後に紹介するのが、11月29日にリリースされたナオト・インティライミの新曲「First Christmas」。この曲は、ナオトが学生時代に作って以降、ずっと大切に温め続けてきた渾身の一曲であり、25年の歳月を経て今冬にリリースされた。そのタイトルが示しているように、同曲のテーマは"最初のクリスマス"。前半では、〈君〉と一緒に過ごす最初のクリスマスの日に向けて、時にぶつかり合いながらも、お互いのことを深く知り合おうとするプロセスが、付き合いたてのカップルならではの初々しい高揚感をもって丁寧に描かれていく。そして後半で、ついにクリスマス当日を迎えるというストーリー形式の楽曲で、聴き進めていく中で次々とサウンドアレンジが変わっていくダイナミックな展開が見事。白く澄みわたる美麗なトラック、ゴスペル調の壮大なコーラス、クライマックスで鳴り響く荘厳なベルの音をはじめとした多彩な要素が美しく折り重なることで、まさにこの年末の時期に聴くのにぴったりの仕上がりとなっている。

　また、ナオトの歌声は、しなやかでありながらも、同時に、深い愛の気持ちをまっすぐに伝える芯の強さを感じさせるもので、歌詞のストーリーと相まってグッと胸を締め付ける。yoruを制作チームに迎えて作られたMVと合わせて、これほどまでに王道のクリスマスソングが生まれたケースは、近年のJ-POPシーンを振り返っても稀かもしれない。その王道さが若い世代にとって新鮮なものとして受け入れられたからだろうか。この数週間、TikTokでは、同曲を使用した投稿が一気に増えており、すでに今年の冬を象徴するクリスマスソングとしての地位を確立しつつある。たくさんの人たちが自らの想いを重ね合わせられる余白、つまり高い普遍性を誇る同曲は、今年に限らず、毎年のクリスマスの季節を彩る定番の一曲になっていく予感がする。

■リリース情報
『First Christmas』
2023年11月29日（水）リリース
https://naoto.lnk.to/FirstChristmas

■ライブ情報
『ナオト・インティライミ LIVE TOUR 2024 SPRING』
https://www.nananaoto.com/2024_tour/
2024.4.13（土） 千葉・市川市文化会館
2024.4.14（日） 千葉・市川市文化会館
2024.4.21（日） 北海道・カナモトホール
2024.4.27（土） 福島・いわき芸術文化交流館アリオスアルパイン 大ホール
2024.4.28（日） 宮城・東京エレクトロンホール宮城
2024.5.11（土） 愛知・名古屋国際会議場センチュリーホール
2024.5.12（日） 静岡・静岡市清水文化会館マリナート 大ホール
2024.5.18（土） 群馬・高崎芸術劇場 大劇場
2024.5.19（日） 新潟・新潟テルサ
2024.5.25（土） 広島・広島上野学園ホール
2024.5.26（日） 兵庫・神戸国際会館 こくさいホール
2024.5.31（金） 岡山・岡山芸術創造劇場 ハレノワ 大劇場
2024.6.1（土） 高知・高知県立県民文化ホール オレンジホール
2024.6.7（金） 大阪・オリックス劇場
2024.6.8（土） 奈良・なら100年会館 大ホール
2024.6.14（金） 神奈川・神奈川県民ホール 大ホール
2024.6.16（日） 埼玉・大宮ソニックシティ 大ホール
2024.6.22（土） 福岡・福岡サンパレスホテル＆ホール
2024.6.23（日） 熊本・市民会館シアーズホーム夢ホール（熊本市民会館）
2024.6.30（日） 東京・LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）

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