『Nizi Project』、待望のシーズン2がスタート

　また7月21日からは、日本に新たなオーデションブームを巻き起こしたソニーミュージックとJYPエンターテインメントによる『Nizi Project』のシーズン2がスタートした。

　前シーズンでは、デビューを目指してひたむきに努力し、成長していく少女たちの姿や、プロデューサーであり審査員でもあるJ.Y. Parkが参加者たちに送る真摯な言葉に胸を打たれた視聴者も多かったはず。

　また、前シーズンで誕生したNiziUといえば、プレデビュー曲「Make you happy」が社会現象となったり、数々の芸能人がファンを公言するなど、今や人気ガールズグループのひとつとして活躍している。

　シーズン2では、ボーイズグループデビューまでを追うわけだが、NiziUのような注目度と人気を博すスターが誕生することに期待したい。

NCTの新チームメンバーを発掘する『NCT Universe：LASTART』

　7月26日からは、SMエンターテインメント所属のNCT新チームとなる「NCT NEW TEAM（仮）」のメンバーを選出するオーディション番組『NCT Universe：LASTART』が日本テレビで放送される。

　これまでNCTは、「活動グループやメンバー数に制限を作らず、"開放と拡張"を繰り返す」というコンセプトの下、NCT 127、NCT DREAM、NCT U、WayVなどのユニットを展開してきたが、今回のオーディションでデビューするグループを最後に、無限拡張を終了させるとのこと。

　新グループは、すでにメンバー入りが確定しているSMルーキーズの日本人練習生・SION（シオン）＆YUSHI（ユウシ）の2人と、番組を通して選ばれる4人を合わせた6人編成となる予定。

　これまで、斬新で中毒性のある楽曲やパフォーマンス、メンバーの国際色豊かな魅力や実力の高さなどで、韓国を問わず、グローバルに人気を獲得してきたNCT。

　グループとしてはもちろん、近年は日本人メンバーのYUTA（ユウタ）が『HiGH&LOW THE WORST X』で映画出演を果たしたり、DOYOUNG（ドヨン）、JAEHYUN（ジェヒョン）、JUNGWOO（ジョンウ）がNCT DOJAEJUNGとしてユニットデビューしたり、メンバーの中から続々と世界的ブランドのアンバサダーが誕生したりと、個々の活躍も目覚ましい。そんなモンスターグループの新たな一員が選ばれる瞬間をぜひとも見届けたいところだ。

　そして、今年の秋に放送予定の“日プ3”こと『PRODUCE 101 JAPAN』シーズン3にも注目したい。

　『PRODUCE 101 JAPAN』といえば、韓国の国民的人気オーディション番組『PRODUCE 101』シリーズの日本版として話題を集め、シーズン1ではJO1、シーズン2ではINIといったグローバルボーイズグループを輩出したことで知られている。

　JO1は、昨年末に『NHK紅白歌合戦』に初出場したほか、K-POP音楽授賞式『2022 MAMA AWARDS』では「FAVORITE ASIAN ARTIST」を受賞。最近ではメンバー個々が映画やドラマ出演を果たすなど、俳優業でも新たな才能を開花させている。そして今年の8月からはアリーナツアー、詳細は未定だがアジアツアーも予定している。

　INIは、デビュー間もなくして『第63回 輝く！日本レコード大賞』で新人賞を受賞し、デビュー1年後には日本全国でアリーナツアーを開催、武道館公演も行った。今年11月からは2回目となるアリーナツアーが予定されているなど、人気と勢いが止まらないグループとなっている。

　5月には両者が所属するLAPONEエンターテインメント所属アーティストによる合同コンサートも開催し、日本の音楽シーンに存在感を放っている印象だ。

　シーズン3では、“日プ”初のガールズグループが輩出される。JO1やINIのような、新たな風を吹かせてくれるグループの誕生に期待したい。