SHERBETS、25周年ツアーで体感したい“透徹した美しい音像” 不動の4人が繰り広げてきたライブの変遷を振り返る
ここからのSHERBETSは、作品を何作かリリースし、しばらくライブを行っては数年間のインターバルを空けるというペースが定着した。それだけに熱烈なファンでもライブを観るのが何年ぶりかになる、というのが通例になったわけだが、2011年の『FREE』にはややイメージの異なる音像が刻まれていた。この時期の代表曲「リディアとデイビッド」に顕著なように、サウンドのファンク成分がほんのりと増しているのだ。おそらくこれには当時ほかのバンドでも叩くことが多かった外村がドラマーとして成長したことが関係しており、パワフルさを備えた彼のビートはSHERBETSのライブにおいてもひとつの魅力となった。その力量は、スタジオ録音ではリズムの強度に転化されており、仲田もこれに呼応するベースラインを繰り出していったのだと思われる。また、2012年の『STRIPE PANTHER』では、あたたかみを求める思いを唄うミディアムバラードの「星空の方があったかい」を収録。静かな中に福士のピアノが響くこの曲を生で聴くたびに、個々人の世界に入っていくオーディエンスも多いのではないかと思う。
2015年の『きれいな血』の中の楽曲では、ライブで聴く時に〈ねぇ 今から歌をうたおう 何でもいい声を合わせたい〉というフレーズをつい一緒に口ずさんでしまう「ひょっとして」が印象深い。翌2016年の『CRASHED SEDAN DRIVE』では、アルバムタイトル曲で重いベースを弾く仲田が、ステージ上でベースを弾かない間に両腕を身体の前でくるくる回すアクションをしたこともあった。
また、この時期からのベンジーはMCをすることが多くなり、各メンバーに話を振ったりするなど、ライブでの楽しみもナチュラルに増えていった。SHERBETSのステージは演奏に加え、音響やライティングの微細な演出が魅力的なのだが、4人が素のままで話す場面もこのバンドらしさを感じさせてくれる。そういえば制作にコンピューターを使うことがあっても、ライブではできる限り生で、というのも基本姿勢だ。それもまた、ヒューマンな温もりを表現するこのバンド特有のものだと思う。
この後は2018年にベストアルバム『The Very Best of SHERBETS「8色目の虹」』リリースや、20周年記念のツアーがあった以外はさほど大きな動きが見られなかったが、昨年は6年ぶりにアルバム『Same』を発表。メンバー全員はベテランの域に入っているはずなのに、それでも「Grantham」のようなピュアな感覚にあふれた曲を聴くと、バンドの芯の部分は変わっていないのだと思わせてくれる。
そして今年4月26日にリリースした13枚目のフルアルバム『Midnight Chocolate』では、昨年秋のツアーで得た勢いをレコーディングに反映。「知らない道」のようなストレートな心情を歌う曲に、現在のベンジーの、そして4人のリアルを感じる。そう、リアルでありながら、ファンタジーも歌う。不変でありながら、現在の姿も描く。こうしたところもSHERBETSらしさだと思う。
今回こうして記事を書くにあたって振り返った際に、SHERBETSのライブでBLANKEY（およびAJICO）のレパートリーである「ぺピン」や、ベンジーがソロで発表した「WAY」（スタジオ録音にSHERBETSが参加）などが演奏されたことも思い出した。それでもこの4人だけが……SHERBETSだけが表現しうる世界は、たしかに存在する。
なお、この5月からのツアーに合わせて、SHERBETSは新しいMVを制作した。曲は前作『Same』の最後を飾ったバラードの「Lonely Night」で、バンドの25年にわたる思い出のシーンをまとめた仕上がりになっている。ライブに行く予定の方は、ぜひこの映像を堪能して、4人の魅力を再確認してほしい。
今度の旅で4人はどんなミラクルを見せてくれるだろうか。今のSHERBETSだけが到達しうる、透き通った世界。そして、あたたかみに満ちた世界。ツアー後半戦に向けて、大いに期待している。
■リリース情報
SHERBETS
New Album『Midnight Chocolate』
4月26日（水）発売
【初回生産限定盤】4,950円（税込）
・60Pスペシャルブックレット「AUTOMATIC COMEDY」
・アルバムジャケット柄ポストカード12枚封入
・SPECIAL BOX仕様
【通常盤】3,300円（税込）
ダウンロード／ストリーミング
https://sherbets.lnk.to/Midnight_Chocolate_EP
＜収録曲／初回生産限定盤、通常盤共通＞
1.知らない道
2.Spread City
3.セダンとクーペ
4.HAMMER HEAD BRUNCH
5.Aurora Squash
6.Fantastic
7.愚か者
8.ROLL
9.こわれた大人
10.優雅に行こうぜ
■ツアー情報
SHERBETS 25th ANNIVERSARY TOUR『Midnight Chocolate』
5月26日（金）福岡DRUM Be-1
OPEN 18:30 START 19:00 info / LAND 092-710-6167
5月27日（土）岡山IMAGE
OPEN 18:00 START 18:30 info / YUMEBANCHI(岡山) 086-231-3531
6月3日（土）大阪CLUB QUATTRO
OPEN 17:45 START 18:30 info / 清水音泉 06-6357-3666
6月4日（日）名古屋THE BOTTOM LINE
OPEN 17:15 START 18:00 info / JAILHOUSE 052-936-6041
6月8日（木）東京Zepp Shinjuku
OPEN 18:00 START 19:00 info / SMASH 03-3444-6751
6月17日（土）沖縄Output
OPEN 17:30 START 18:00 / PM AGENCY 098-898-1331
TICKET ¥6,800（TAX IN,1 DRINK ORDER）
＜一般チケット発売中＞
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