NEWS・小山慶一郎が2月3日、『第11回キャンピングカーアワード』を受賞。千葉・幕張メッセにて開催中の『ジャパンキャンピングカーショー2023』で行われた授賞式に出席し、自身のキャンプ＆キャンピングカー愛を熱弁。さらに自分色に染め上げた副賞・BALEIAを乗り倒す野望も明かした。

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　『キャンピングカーアワード』は、キャンピングカーで楽しむ「くるま旅」の啓蒙と普及を目的として、キャンピングカーやアウトドアを愛好する著名人を表彰する賞。これまでは片瀬那奈、福原遥、山崎育三郎、速水もこみちらが受賞してきた。

　小山はまず「キャンピングカーには興味を持っていたので、このような賞を受賞させていただき嬉しいです」と喜びを表現し、受賞記念のレプリカキーを授与された。

　昨年の『ジャパンキャンピングカーショー』にはプライベートで来場したという小山は「『来年は自分が獲る！』」と友人に宣言したという。さらに「この1年間はキャンプにもたくさん出かけて知識をつけて、納得できる状態にまで持っていきました。有言実行できて嬉しく思っています」と笑顔。

　彼にとってキャンピングカーは「テントに近いもの」だそう。これまでも10回以上レンタルしてきたとのことで「冬のキャンプは寒いので、FFヒーターが付いていることが大事。あの快適さを知ってもっと興味が湧きましたね。春夏秋冬の季節を楽しめる」とキャンピングカーの魅力を説明した。

　アウトドアに興味を持ったきっかけはNEWS・加藤シゲアキとレギュラー出演していたテレビ番組『NEWSな2人』（2016年3月終了）。「ロケで山に通っていたら自分の心が浄化され、オフになる気持ちになりました。木々が揺れる音や鳥の声を聴いてから、ソロキャンプに行ったら気持ちよくて」と語る様子からも、彼が本当に魅了されていることが読み取れた。それ以来、キャンプ用品（ギア）にハマり「完全に沼ってしまいました」とのこと。

　また記念の副賞として1年貸与されるBALEIAも小山仕様にカスタム。彼がテーマとして掲げる「お洒落にキャンプをする」＝「おしゃキャン」を表現するかのように、外装はマットなカーキに染めた。さらに手を加えるに当たり、実際にBALEIAを販売する岐阜・トイファクトリー本社に足を運んで社長と話したというから驚きだ。それについて小山自身も「ただ借りるだけじゃなくて、社長の想いが入って借りた方が僕も熱が入るじゃないですか」と力説。

　小山仕様のキャンピングカーは、『ジャパンキャンピングカーショー』会場に展示されているが、前日の設営から参加して、私物のギアを自ら並べたという熱の入れよう。「テレビ番組『NEWS小山のおしゃキャン！どう？』（フジテレビ）でも使って、キャンピングカーを皆さんに知ってもらえる機会にしたい。賞を獲った方のなかで一番使うのが小山慶一郎だと思っています（笑）」という野望も滲ませた。