聴く人の心に響く等身大の応援歌

　「ええじゃないか」「ズンドコ パラダイス」「おーさか☆愛・EYE・哀」など、デビュー当時は関西出身を印象づける楽曲も多かったが、『FIVBワールドカップバレーボール2019』（フジテレビ系）のテーマ曲「Big Shot!!」以降、応援歌なども歌えるグループとして進化。神山と藤井が主演したドラマ『正しいロックバンドの作り方』（日本テレビ系）の主題歌「証拠」、桐山主演の『ゲキカラドウ』（テレビ東京系）主題歌で、サンボマスターの山口隆が書き下ろした「週刊うまくいく曜日」など、メッセージ性の強い楽曲を歌い上げるボーカルグループとして広く認知されるようになると、男性ファンも急増。三者三様の個性を持つ7人が、全身全霊で歌い上げる力強い応援歌は多くの人の心に響く。時には迷い、間違い、失敗したっていい、真っ直ぐに進もうという7人の歌声に救われた、背中を押された人も多いのではないだろうか。アイドルらしからぬ泥臭くて等身大の“熱さ”は、唯一無二の7人でなければ生み出せない魅力ではないだろうか。

初の野外フェス出演、3大ドームツアーへ

　そして5月14日には、『METROPOLITAN ROCK FESTIVAL 2022』への出演を果たす（大阪会場初日のみ）。昨年も同フェスへの出演が決定していたものの、新型コロナウイルスの影響で開催中止に。つまり、1年越しに満を持して初の野外フェス出演の夢を叶えることになる。先輩である関ジャニ∞も、過去に同フェスに出演しロックバンドとしての魅力を多くの人に伝えた経緯もあり、ジャニーズWESTにとってもアーティストとして輝かしい軌跡になるに違いない。メンバーも同フェスへの意気込みを熱く語っていたことから、熱量のこもったステージに期待したい。そしてフェスを終えた彼らを待つのは、メンバーの悲願でもあった3大ドームツアーのステージだ。ドームを埋め尽くすファンに向けて7人が、どのような「その先へ…」を見せてくれるのか楽しみに待ちたい。