三代目 J SOUL BROTHERS History 第5回 〜Year 2016〜
三代目 J SOUL BROTHERSの10周年を振り返る 第5回：ソロ活動の拡大や『HiGH&LOW』で示した“エンターテイナーの生き方”
前述した『HiGH&LOW ORIGINAL BEST ALBUM』には、雨宮広斗のテーマソングであるPKCZ®「CHAIN BREAKER feat. 登坂広臣」や、兄役のEXILE TAKAHIROが所属するバンド ACE OF SPADESに登坂がゲスト参加したACE OF SPADES feat.登坂広臣名義の「SIN」なども収録。10月12日には『HiGH&LOW THE RED RAIN』の主題歌を含むシングル『TIME FLIES』をACE OF SPADES×PKCZ® feat. 登坂広臣としてリリースしている。EXILE TAKAHIROの「（登坂は）可愛いし、人として魅力的なんです」「酔っ払った姿とか見ていて全部知っているからな～」（※4）という発言からもわかるように、プライベートでも仲の良い2人ならではの関係性が、演技や音楽に活かされたようだ。この時期は、“ボーカリスト 登坂広臣”として勇ましく歌う姿と、お兄ちゃん（EXILE TAKAHIRO）の前で甘えた表情をする姿のギャップにやられたファンも多いことだろう。
メンバーの主演作は『HiGH&LOW』以外にも。2014年のEXILE加入以降、俳優として表舞台に立つことが増えた岩田は、6月4日公開の映画『植物図鑑 運命の恋、ひろいました』で高畑充希とW主演を務め、眼光鋭いコブラ役からは想像もつかないほど柔らかい表情で、純愛ラブストーリーを届けた。そして、「うらやましいくらい器用な人だなと思います」（※5）と岩田を称賛するNAOTOは、“三代目 J SOUL BROTHERSのNAOTOが実は正義のヒーローだった”という新たな切り口の初主演ドラマ『ナイトヒーローNAOTO』（テレビ東京系）に挑戦。当時、NAOTOは情報トーク番組『バイキング』（フジテレビ系）の火曜MCを卒業し、『ニンゲン観察バラエティ モニタリング』（TBS系）のレギュラーに就任したばかり。彼の巧みなトークが注目されているタイミングで始まった『ナイトヒーローNAOTO』は、三代目 J SOUL BROTHERSやLDHのメンバーが本人役で登場するという異色の設定で、彼らのユーモラスな一面をお茶の間に知らしめた。さらに同作の主題歌は、NAOTO（MC）、VERBAL（MC）、NIGO®（DJ）、MANDY（MC）、SWAY（MC）の5人で構成されるヒップホップグループ HONEST BOYZ®が担当。ドラマのエンディングでは、LDHのアーティストや有名ダンサー達が参加するダンス企画も行われ、メンバー各々の原点となるダンスが披露された。『HiGH&LOW』という大きなプロジェクトの裏で、独自のルートを突き進むリーダー・NAOTOの存在が、“攻めの三代目 J SOUL BROTHERS”を象徴している。
その一方で、ブレイク後も変わらずボーカリストとしての道を追究していた今市は、映画『HiGH&LOW THE MOVIE』のエンディングであり、映画『ROAD TO HiGH&LOW』主題歌にもなったバラード「FOREVER YOUNG AT HEART」をソロ歌唱。味のある歌声で、俳優という新たな分野で奮闘する仲間達に寄り添う。6月には、憧れのアーティストであるブライアン・マックナイト（※6）との対談も実現し、大好きな歌への情熱はますます燃え上がった。2016年のインタビューでも「『スター・ウォーズ』に出たい！ 来ないかな、オファー（笑）」（※7）とハリウッドデビューを夢見ていた小林は引き締まった肉体と長身を活かして、『Yohji Yamamoto Spring/Summer 2017』でパリコレデビュー。海外規模での活動を視野に入れる三代目 J SOUL BROTHERSにとって、頼もしい1歩を踏み出した。
ボーカルやパフォーマーという枠を越えて、“1人のエンターテイナーとしてどう生きるか”を考え、実現していくことがEXILE魂なのだとしたら、2016年はメンバー一人ひとりが自分の生き方を提示した1年と言えるのではないだろうか。EXILEの先輩達が辿った道に想いを馳せつつも、三代目 J SOUL BROTHERSならではの道を切り開いていく。そんな覚悟で未来を見据える7人の前に、11月11日、2度目のドームツアー『三代目 J Soul Brothers LIVE TOUR 2016-2017 "METROPOLIZ"』が幕を開けた。
※1：https://natalie.mu/music/news/175994
※2、3：https://mdpr.jp/music/detail/1574089
※4：https://mdpr.jp/interview/detail/1621316
※5：https://numero.jp/culture-20130218-jsoul/3/
※6：https://news.j-wave.co.jp/2016/06/brian-mcknight.html
※7：https://mdpr.jp/music/detail/1574089
三代目 J SOUL BROTHERS History バックナンバー
・第4回：ダブルミリオン達成＆メンバー個々の活躍で“2015年の顔”に
・第3回：三代目 J SOUL BROTHERS History バックナンバー
・第2回：EXILE魂を受け継ぎ、急速に成長した“ブレイク前夜”
・第1回：過酷な試練乗り越えた7人による“始まりの瞬間”