またその成長は、グループとしての結び付きにも表れている。『Nizi Project』前まで見知らぬ者同士だった彼女たち（JYP練習生だったMAKO、RIMA、MIIHI以外）は、オーディション中の合宿やデビュー後の宿舎生活を通じて関係性を深め、今では互いを「親友（の間柄）を超えちゃったくらい」と語るほどまでにかけがえのない存在となっているようだ。その仲睦まじさはYouTubeにて公開されているVlogや、Huluで配信の独占番組『We NiziU！～We need U！～』、『We NiziU！TV』の様子からも伝えられるもので、例えばRIMAが発するユニークな挨拶がメンバー間ですっかり定着されていたり、またジェスチャーゲームでは各メンバーの特徴を互いに熟知していることが垣間みえる。パフォーマンスにおいても、また普段の何気ないやり取りにもにじみ出るメンバー同士の関わり合いは、今後もよりいっそうNiziUを魅力的なグループにしていくことと思う。

　今月20日には、体調不良により活動を休止していたMIIHIを含めた9人の集合写真が「お久しぶりです！MIIHIです　早く皆さんに素敵なパフォーマンスと笑顔をお届けしたいです！」「今まで待っててくださったWithUの皆さん、本当にありがとうございます　大好きです」というMIIHIのコメントとともに公開されるといった喜ばしい出来事もあった。彼女の言葉通り、9人全員が万全のコンディションで輝かしい笑顔とともに届けられるNiziUのパフォーマンスは、これまで以上に私たちの心を大きく動かすだろう。

■菅原 史稀
編集者、ライター。1990年生まれ。webメディア等で執筆。映画、ポップカルチャーを文化人類学的観点から考察する。Twitter