漫才までこなすAぇ！group 草間リチャード敬太

　『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）に出演中の草間リチャード敬太。当初は番組内で「新人・草間」とだけ紹介されていたものの、ジャニーズファンの間では「リチャード君では？」と話題になっていた。後に正式に紹介されたことで、一般視聴者からは「まさかのジャニーズだった！」とSNSにコメントされるなど、話題となった。先輩・TOKIOに対しても臆することなくツッコむなど、草間の軽妙なスタンスは番組にも新しい風を吹き込んだ。草間は正門良規、末澤誠也、小島健、福本大晴、佐野晶哉と共に関西ジャニーズJr.のAぇ！groupに所属、ダンスや歌に加え、サックスも担当。また関西ローカルの人気番組『快傑えみちゃんねる』（関西テレビ）などにも出演経験があり、ビジュアルとかけ離れた「英語は一切話せない」「千枚漬けが好き」「生まれは京都」などのギャップを披露。MCの上沼恵美子からも盛大にツッコミを入れられるなど、関西で鍛えられたお笑いのセンスも大きな武器である。また関西ジャニーズの室龍太、藤原丈一郎（なにわ男子）とプロも顔負けの本格的な漫才を披露しており、お笑いのセンスにも秀でている。漫才の様子はISLAND TVでも配信されているのでぜひチェックして欲しい。

　ものまね、バラエティ、お笑いと本業のダンスや歌、芝居以外にも活躍の場を広げるジャニーズたち。彼らによってアイドルのエンターテインメントの可能性はさらに広がっている。3人以外にも福田悠太と辰巳雄大（共にふぉ～ゆ～）が結成したコンビ「つ～ゆ～」が『M-1グランプリ2019』の3回戦まで出場するなど、ジャニーズにはまだまだ個性的な人材が潜んでいる。今後のさらなる活躍も楽しみに注目したい。

■北村由起
ライター・エディター。出版社勤務、情報誌編集長を経てフリーに。情報誌、webマガジン、ムック等を中心に執筆。ジャニーズウオッチャー。